L'assedio a fuoco e l'eroismo dei difensori (De bello Gallico V, 43)

Traduzione in italiano

Il settimo giorno dell'assedio, levatosi un vento fortissimo, i nemici cominciarono a scagliare con le fionde proiettili roventi fusi in argilla e giavellotti infuocati contro le capanne, che secondo l'uso gallico erano coperte di paglia. Queste presero fuoco rapidamente e, per la forza del vento, lo propagarono in ogni parte dell'accampamento. I nemici, con grandissime grida, come se la vittoria fosse già ottenuta e sicura, cominciarono a spingere avanti torri e tartarughe e a scalare il terrapieno con le scale. Ma tanto grande fu il valore dei soldati e la loro presenza di spirito, che, pur essendo bruciati dalle fiamme da ogni parte e oppressi da una grandissima quantità di proiettili, e pur comprendendo che tutti i loro bagagli e ogni loro bene stavano bruciando, non solo nessuno si allontanò dal terrapieno per andarsene, ma quasi nessuno si voltò indietro, e allora tutti combatterono con la massima energia e il massimo coraggio. Questo giorno fu di gran lunga il più difficile per i nostri; ma tuttavia ebbe questo esito, che in quel giorno un numero grandissimo di nemici fu ferito e ucciso, poiché si erano accalcati proprio sotto il terrapieno e gli ultimi non lasciavano ai primi la possibilità di ritirarsi. Quando le fiamme si furono un poco calmate e in un certo punto una torre, spinta avanti, toccò il terrapieno, i centurioni della terza coorte si ritirarono dal luogo dove stavano e allontanarono tutti i loro uomini, poi con cenni e con la voce cominciarono a chiamare i nemici, se volevano entrare; ma nessuno di loro osò avanzare. Allora, colpiti da ogni parte con il lancio di pietre, furono cacciati via, e la torre fu incendiata.