Octavius

Del resto che molti di noi siamo detti poveri, non è nostra infamia ma gloria: infatti lo spirito come si scioglie dal lusso, così si rinforza dalla frugalità. E tuttavia chi può essere povero colui che non ha bisogno, che non brama l'altrui, che è ricco in dio? Più povero è colui che, pur avendo molto, desidera di più. Dirò tuttavia come la penso: nessuno può essere così povero come è nato. Gli uccelli vivono senza patrimonio e il bestiame pascola di giorno in giorno: e tuttavia questi ci sono nati, che tutti, se non li bramiamo, possediamo. Così come colui che percorre una strada è tanto più fortunato quanto più leggero cammina, così è più beato in questo cammino della vita colui che si solleva dalla povertà, non geme sotto il peso delle ricchezze. E tuttavia se pensassimo che i beni fossero utili, li chiederemmo a dio: certamente potrebbe permetterne un po' colui al quale appartiene tutto. Ma preferiamo noi dispregiare le ricchezze piuttosto che trattenerle, desideriamo più l'innocenza, desideriamo più la pazienza, preferiamo essere buoni piuttosto che produttori di sperperi. E il fatto che sentiamo e sopportiamo i vizi umani del corpo, non è una punizione, ma un servizio militare. Infatti il coraggio si rinforza dalle debolezze e la sventura è spesso esercizio della disciplina della virtù; le forze infine sia della mente che del corpo senza l'esercizio della fatica si intorpidiscono.