Il contrasto tra Catone e Cesare

Traduzione in italiano

Dopo che Catone si sedette, tutti i consoli e gran parte del senato lodano la sua sentenza, portano la virtù del suo animo al cielo, alcuni rinfacciando agli altri di essere paurosi. Catone diventa illustre e grande; passa il decreto del senato come lui aveva proposto. Ma a me, che ho letto molte cose e ascoltato molte, che il popolo romano ha compiuto gloriose imprese in patria e in guerra, per mare e per terra, è capitato per caso di voler considerare quale cosa soprattutto avesse sostenuto affari così grandi. Sapevo che spesso con piccolo numero aveva conteso contro grandi legioni nemiche; avevo imparato che con piccoli eserciti erano state combattute guerre contro re ricchi, e inoltre spesso aveva subito la violenza della fortuna, la facondia era stata dei Greci, la gloria della guerra dei Galli prima dei Romani. E mentre io agitavo molte cose in mente, mi era evidente che la straordinaria virtù di pochi cittadini aveva compiuto tutto, e da questo avvenne che la ricchezza superasse la povertà, il piccolo numero la moltitudine. Ma dopo che la città fu corrotta dal lusso e dall'ozio, di nuovo la repubblica con la sua grandezza sosteneva i vizi degli imperatori e dei magistrati e, come da un genitore improduttivo, per molte stagioni nessuno veramente a Roma fu grande per virtù. Ma nella mia memoria uomini due vi furono di grande virtù, di caratteri diversi, Marco Catone e Gaio Cesare. Poiché le circostanze li hanno presentati, non fu consiglio passare sotto silenzio, ma di rivelare la natura e il carattere di entrambi, per quanto posso con il mio ingegno.