Lo scontro frontale

Traduzione in italiano

Ma quando vide i Numidi tranquilli e che non scendevano dal colle, temendo la stagione dell'anno e la mancanza d'acqua, per non far morire l'esercito di sete, inviò in avanti il legato Rutilio con coorti leggere e parte della cavalleria al fiume, affinché occupasse il luogo per l'accampamento, pensando che i nemici con ripetuti attacchi e combattimenti trasversali avrebbero ritardato il suo cammino e che, poiché diffidavano delle armi, avrebbero provato a stancare i soldati con la fatica e la sete. Poi lui stesso, secondo la situazione e il luogo, come era sceso dal monte, procede gradualmente, avendo Mario dietro i principia, lui stesso con i cavalieri dell'ala sinistra, che si erano posti in prima posizione nella marcia. Ma Giugurta, quando vide che lo schieramento esteriore di Metello superava i suoi primi uomini, occupa il monte con quasi duemila fanti come presidio, per il quale Metello era sceso, affinché, nel caso che gli avversari arretrassero, non avesse una via di ritirata e un rifugio fortificato. Poi improvvisamente, dato il segnale, invade il nemico. I Numidi in parte uccidono gli ultimi, in parte attaccano da sinistra e da destra, ostili si presentano e incalzano, in tutti i luoghi turbano gli schieramenti dei Romani. Pure coloro che di loro, con animi più fermi, si erano opposti ai nemici, erano beffati dal combattimento incerto, ora stessi erano feriti da lontano, né avevano possibilità di colpire contro i nemici o di combattere corpo a corpo. I cavalieri, già insegnati prima da Giugurta, quando una turma romana cominciava a inseguirli, non si ritiravano fitti e tutti insieme, ma ciascuno in una direzione diversa il più possibile. Così, superiori di numero, se non avevano potuto distogliere il nemico dalla persecuzione, circondavano i dispersi da dietro o dai lati; se invece un colle fosse stato più favorevole alla fuga rispetto alla pianura, questi cavalli abituati ai Numidi facilmente si facevano strada fra i cespugli, mentre l'asperità e la novità del luogo trattenevano i nostri.