L'assalto a Zama e lo stratagemma di Mario

Traduzione in italiano

Nello stesso tempo presso Zama si combatteva con grande violenza. Dove c'era un legato o un tribuno, lì si battevano con massimo impegno, né alcuno ripone speranza negli altri più che in se stesso; così agiscono anche gli abitanti della città: assaltano o si preparano in tutti i luoghi, più avidamente si feriscono l'un l'altro che proteggersi da soli, grida miste agli esortamenti, gioia, gemiti, così pure il fragore delle armi raggiunge il cielo, i dardi volano dai due lati. Ma coloro che difendevano le mura, quando i nemici per poco avevano rallentato lo scontro, attenti osservavano il combattimento a cavallo. Potevi vederli, secondo come andavano le cose di Giugurta, ora lieti ora paurosi; e, finché potevano essere sentiti dai loro o visti, gli uni li ammonivano, gli altri li esortavano, o con la mano facevano segni o si sforzavano con i corpi, e agitavano qua e là quasi schivando o lanciando dardi. Quando Mario lo seppe - infatti aveva il comando in quel settore - deliberatamente agisce con minor decisione e simula sfiducia, permettendo ai Numidi di osservare lo scontro a cavallo senza tumulto del re. Così, mentre questi ultimi sono assorbiti dallo zelo dei loro, improvvisamente attacca il muro con grande forza. E già i soldati, saliti per le scale, avevano quasi raggiunto la sommità, quando gli abitanti accorrono; lanciano pietre, fuoco e altri dardi. I nostri dapprima resistono; poi, quando una e l'altra scala sono frantumate, coloro che vi stavano sopra sono precipitati, gli altri, come meglio potevano, alcuni illesi, la maggior parte feriti, se ne vanno. Infine la notte separa il combattimento da entrambi i lati.