Il ruolo decisivo della flotta ateniese (Storie I, 74)

Traduzione in italiano

Essendo dunque accaduto questo, e mostrandosi chiaramente che le sorti dei Greci dipesero dalle navi, noi vi contribuimmo con tre elementi tra i più utili: il maggior numero di navi, il comandante più intelligente e uno zelo senza esitazioni; quanto alle navi, un po' meno di quattrocento, cioè i due terzi del totale, e come comandante Temistocle, che fu il più responsabile del combattere nello stretto, il che salvò la situazione nel modo più chiaro, e per questo voi lo onoraste come nessun altro straniero mai venuto tra voi; e mostrammo uno zelo di gran lunga il più audace, noi che, poiché nessuno ci soccorreva per terra e già tutti gli altri fino a noi erano ridotti in schiavitù, decidemmo, pur abbandonando la città e distruggendo i nostri beni, di non tradire nemmeno così la causa comune degli alleati rimasti né di divenire inutili a loro disperdendoci, ma di salire sulle navi e affrontare il rischio, senza adirarci perché voi non ci foste venuti in aiuto prima. Sicché diciamo di avervi giovato non meno di quanto abbiamo ricevuto in cambio. Voi infatti veniste in aiuto muovendo da città ancora abitate e per continuare a possederle in futuro, quando temeste soprattutto per voi stessi più che per noi, e non per noi (quando eravamo ancora salvi, infatti, non vi presentaste); noi invece, muovendo da una città che non esisteva più e correndo il rischio per una città la cui speranza era ormai minima, salvammo insieme sia voi in parte sia noi stessi. Se invece ci fossimo prima arresi al Medo per paura della nostra terra, come fecero altri, o se non avessimo poi osato salire sulle navi ritenendoci ormai perduti, non ci sarebbe stato più bisogno che voi combatteste per mare senza navi sufficienti, ma le cose gli sarebbero andate tranquillamente come egli voleva.