Anche Sparta farebbe lo stesso (Storie I, 76)

Traduzione in italiano

Voi dunque, o Lacedemoni, avendo ordinato le città del Peloponneso a vostro vantaggio, le guidate; E se allora, resistendo, foste rimasti a lungo odiati nell'esercizio dell'egemonia, come noi, sappiamo bene che sareste diventati non meno gravosi per gli alleati, e costretti o a governare con fermezza o a correre voi stessi il rischio. Così neppure noi abbiamo fatto nulla di sorprendente né estraneo alla natura umana, se accettammo un impero che ci veniva offerto e poi non lo abbandonammo, vinti dai tre motivi più grandi, onore, timore e utilità; e non fummo neppure i primi a dare inizio a una simile pratica, essendo sempre stata la regola che il più debole sia tenuto sotto controllo dal più forte; e nel medesimo tempo ci ritenevamo degni, e voi lo pensavate di noi, finché, calcolando i vostri interessi, non fate uso ora del principio della giustizia, cui nessuno finora, avendo l'occasione di ottenere qualcosa con la forza, si è mai tenuto lontano preferendogli il non possedere di più. E degni di lode sono coloro che, pur seguendo la natura umana nel dominare gli altri, si mostrano più giusti di quanto la loro forza effettiva richiederebbe. Riteniamo dunque che altri, se avessero ricevuto ciò che possediamo noi, mostrerebbero al meglio quanto noi siamo moderati; mentre a noi, proprio dalla nostra moderazione, è toccata ingiustamente più cattiva reputazione che lode.