Il progetto del ponte sul Reno (De bello Gallico IV, 17)

Traduzione in italiano

Per queste ragioni che ho ricordato, Cesare decise di attraversare il Reno. Ma riteneva che attraversarlo con le navi non fosse abbastanza sicuro, né che fosse degno della sua dignità né di quella del popolo romano. Perciò, benché si presentasse la massima difficoltà nel costruire un ponte a causa della larghezza, della rapidità e della profondità del fiume, riteneva tuttavia che dovesse impegnarsi in questo, altrimenti non avrebbe potuto far passare l'esercito. Adottò questo sistema per il ponte. Prese travi di un piede e mezzo, a coppie. Le univa tra loro, appuntite un poco alla base, misurate secondo la profondità del fiume, a una distanza di due piedi l'una dall'altra. Calava queste travi nel fiume con delle macchine e le fissava conficcandole con dei magli, non dritte a perpendicolo come i normali piloni, ma inclinate e pendenti, in modo che seguissero l'andamento naturale della corrente; allo stesso modo ne piantava altre due, unite tra loro nello stesso modo, a una distanza di quaranta piedi più in basso, rivolte in senso contrario, contro la forza e l'impeto della corrente. Queste due coppie di pali, unite in alto da travi larghe due piedi per tutta la distanza dei loro giunti, venivano tenute divaricate alle estremità da due morse per lato. Poiché questi pali erano divaricati e legati in direzione opposta, la solidità dell'opera e la natura delle cose erano tali che, quanto più la forza dell'acqua si scatenava, tanto più saldamente restavano legati. Queste strutture venivano ricoperte con legname posto per traverso e rivestite di pertiche e graticci. E, nondimeno, altri pali venivano conficcati obliquamente più in basso lungo il fiume, che, posti come uno sperone e collegati con tutta la struttura, ricevessero l'impeto della corrente; e altri ancora, a breve distanza sopra il ponte, in modo che, se tronchi d'albero o imbarcazioni fossero stati mandati dai barbari per abbattere l'opera, la loro forza venisse attenuata da questi ripari e non danneggiasse il ponte.