Le apparenze ingannano sulla potenza (Storie I, 10)

Traduzione in italiano

E se Micene era piccola, o se qualche altra città di allora sembra oggi non valere granché, non per questo si dovrebbe usare un indizio poco preciso per dubitare che la spedizione fosse tanto grande quanto dicono i poeti e sostiene la tradizione. Se infatti la città dei Lacedemoni fosse desolata e ne restassero solo i templi e le fondamenta degli edifici, credo che dopo molto tempo i posteri stenterebbero molto a credere alla loro potenza, in rapporto alla fama che ne resta (eppure essi possiedono i due quinti del Peloponneso, guidano l'intera regione e molti alleati fuori di essa; ma poiché la città non è stata riunita in un unico centro né ha templi e edifici sontuosi, ma è abitata a villaggi secondo l'antico costume greco, sembrerebbe di importanza inferiore), mentre se agli Ateniesi capitasse la stessa sorte, si stimerebbe, dal semplice aspetto visibile della città, una potenza doppia di quella reale. Dunque non è ragionevole diffidare, né guardare più all'apparenza delle città che alla loro potenza reale, ma bisogna credere che quella spedizione fu la più grande fra quelle precedenti, pur restando inferiore a quelle attuali, se si deve credere anche qui alla poesia di Omero, che, essendo poeta, è naturale abbia abbellito le cose per esaltarle, ma che pure così appare inferiore. Egli infatti, su milleduecento navi, ha fatto quelle dei Beoti di centoventi uomini e quelle di Filottete di cinquanta, indicando, a mio parere, le più grandi e le più piccole; degli altri, quanto a grandezza, nel catalogo delle navi non ha fatto menzione. Che poi tutti fossero rematori essi stessi e insieme combattenti, lo ha mostrato nelle navi di Filottete, poiché ha fatto arcieri tutti quelli addetti al remo. Non è verosimile che imbarcassero molti soldati semplici oltre ai capi e ai più autorevoli, tanto più dovendo attraversare il mare con equipaggiamento da guerra, e senza avere navi coperte, ma allestite alla vecchia maniera, più simili a quelle dei pirati. Dunque, guardando la media fra le navi più grandi e le più piccole, non appaiono giunti in molti, considerando che erano mandati in comune da tutta la Grecia.