L'ingegno e la morte di Temistocle (Storie I, 138)

Traduzione in italiano

Il re, come si racconta, ammirò la sua intelligenza e gli ordinò di fare così. E lui, nel tempo in cui attese, imparò della lingua persiana quanto poteva e anche le usanze del paese; Arrivato dopo un anno, divenne presso di lui grande quanto nessun Greco lo era mai stato prima, sia per la fama di cui già godeva, sia per la speranza, che gli prospettava, di sottomettere la Grecia, ma soprattutto perché, dando prova di sé, si mostrava intelligente. Temistocle infatti fu colui che dimostrò con la massima sicurezza la forza del proprio ingegno naturale, e su questo punto in particolare merita ammirazione più di ogni altro; infatti, con la propria intelligenza naturale, senza averla né prima studiata né poi approfondita, era il migliore giudice delle cose immediate con la minima riflessione, e il migliore previsore delle cose future, per lo più fino agli esiti che si sarebbero verificati; e le cose che aveva sotto mano sapeva anche spiegarle, mentre di quelle che non conosceva non era incapace di giudicare adeguatamente; e prevedeva meglio di chiunque altro, in ciò che era ancora oscuro, il bene o il male che ne sarebbe derivato. E, per dirla in breve, per capacità naturale e per la brevità dello studio necessario, costui fu davvero il migliore nell'improvvisare ciò che serviva. Ammalatosi, finì la propria vita; alcuni dicono anche che morì volontariamente con il veleno, avendo ritenuto impossibile portare a termine per il re quanto aveva promesso. Il suo monumento si trova dunque a Magnesia d'Asia, nell'agorà; governava infatti quella regione, poiché il re gli aveva concesso Magnesia per il pane, che rendeva cinquanta talenti l'anno, Lampsaco per il vino (sembrava infatti allora la più ricca di vino), e Mionte per le vivande. Si dice che le sue ossa furono portate a casa dai suoi parenti per sua stessa disposizione, e sepolte in segreto, senza che gli Ateniesi lo sapessero, in Attica; non era infatti permesso seppellirlo lì, essendo in esilio per tradimento. Le vicende riguardanti Pausania lo Spartano e Temistocle l'Ateniese, i più illustri fra i Greci del loro tempo, si conclusero così.