Origine della tragedia

Traduzione in italiano

Dopo che apparvero la tragedia e la commedia, coloro che si dedicavano all'una o all'altra poesia, secondo la loro natura propria, gli uni al posto degli iambi divennero autori di commedie, gli altri al posto dell'epica compositori di tragedie, perché questi generi erano più grandi e più stimati di quelli. Esamineremo in seguito se la tragedia possiede già sufficientemente i suoi caratteri, sia in se stessa che in rapporto ai teatri; per ora questo è un'altra questione. La tragedia e la commedia ebbero origine dall'improvvisazione: la tragedia da coloro che dirigevano il ditirambo, la commedia da coloro che dirigevano le canzoni fallliche. Ancora oggi in molte città si mantiene quest'uso. Sviluppandosi gradualmente, nella misura in cui emergevano elementi evidenti, la tragedia, dopo molte trasformazioni, si fermò quando raggiunse la sua natura propria. Eschilo per primo portò il numero degli attori da uno a due, limitò il coro e rese il dialogo protagonista della rappresentazione; Sofocle invece introdusse tre attori e la scenografia. Inoltre la tragedia crebbe di importanza: dalle favole piccole e dal linguaggio ridicolo (perché derivava da forme satiriche) si elevò tard e acquistò dignità; e il metro passò dal tetrametro all'iambico. Infatti all'inizio usavano il tetrametro perché la poesia era di genere satirico e più adatta alla danza; ma quando il dialogo prese piede, la natura stessa trovò il metro appropriato: l'iambico è infatti il più simile al linguaggio ordinario (segno di ciò è che diciamo spesso iambi nella conversazione ordinaria, mentre gli esametri raramente e solo allontanandoci dall'armonia del linguaggio ordinario). Poi la tragedia ebbe una molteplicità di episodi e altri abbellimenti, di cui è stato detto come ciascuno si sia ornato: sarebbe infatti un lavoro assai lungo trattare ogni particolarità.