Vita Pitagorica

Per ventidue anni rimase in Egitto nei penetrali dei templi, dedicandosi all'astronomia e alla geometria e facendosi iniziare, non superficialmente né come capitava, a tutti i riti misterici degli dèi, finché, fatto prigioniero dai soldati di Cambise, fu condotto a Babilonia. E là, trascorso lietamente il tempo con i Magi, lieti a loro volta di accoglierlo, istruito nelle cose sacre presso di loro e appresa nel modo più compiuto la venerazione degli dèi, essendo giunto al culmine presso di loro nell'aritmetica, nella musica e nelle altre discipline, dopo aver trascorso altri dodici anni, tornò a Samo, avendo ormai circa cinquantasei anni.

Ma se pure bisogna credere a testimoni tanto numerosi, antichi e insieme degni di fede, che hanno scritto di lui, Pitagora possedeva nel suo ragionamento qualcosa di analitico e di ammonitore che si estendeva persino agli animali privi di ragione, dimostrando così che l'insegnamento prevale su tutto per chi ha intelletto, anche presso creature considerate selvagge e prive di ragione. Infatti, avendo catturato, come dicono, l'orsa della Daunia, che arrecava gravissimi danni agli abitanti, e avendola tenuta a contatto per lungo tempo, nutrendola con focaccia d'orzo e frutti, e dopo averla fatta giurare di non toccare più alcun essere vivente, la liberò; e quella, allontanatasi subito verso i monti e i boschi, da allora non fu più vista affatto avvicinarsi a nessun essere vivente, neppure irrazionale.

Chiamando dunque, secondo questo criterio, gli uni Pitagorici e gli altri Pitagoristi, come noi chiamiamo alcuni Attici e altri Atticisti, e avendo così opportunamente distinto i nomi, stabilì che i primi fossero gli autentici, e sancì per legge che i secondi fossero indicati come loro imitatori. Dispose dunque che il patrimonio dei Pitagorici fosse comune e che la loro convivenza durasse ininterrottamente per tutto il tempo, mentre ordinò che gli altri avessero possedimenti privati, ma che, riunendosi nello stesso luogo, si dedicassero insieme allo studio gli uni con gli altri. E così questa successione da Pitagora si costituì secondo entrambe le modalità. Secondo un altro punto di vista, invece, le specie della filosofia erano due: infatti erano due anche i generi di coloro che la praticavano, gli uni acusmatici, gli altri matematici. Di questi, i matematici erano riconosciuti dagli altri come Pitagorici, mentre gli acusmatici non erano riconosciuti da questi ultimi, né si ammetteva che la loro dottrina fosse di Pitagora, ma di Ippaso; quanto a Ippaso, alcuni dicono che fosse crotoniate, altri metapontino.