A se stesso

Tutto è pieno della provvidenza degli dei. Le cose della sorte non avvengono senza la natura o senza l'intreccio e il vincolo della provvidenza che le governano. Tutto scorre da lì; vi è inoltre il necessario e ciò che giova al cosmo intero, di cui tu sei parte. Per ogni parte della natura è un bene ciò che produce la natura del tutto, e da essa è ciò che la conserva. Conservano il cosmo, come i cambiamenti dei loro elementi, così i cambiamenti dei composti. Questi principi ti siano sufficienti; siano sempre le tue massime. Getta via la sete di leggere libri, affinché non muoia mormorando, ma serenamente e con sincera gratitudine verso gli dei.

Quando qualcuno ti ostacola con la sua sfrontatezza, subito domandati: «Possono dunque non esistere persone sfrontate nel mondo?» Non possono. Non esigere dunque l'impossibile; infatti anche costui è uno di quegli sfrontati che necessariamente devono esistere nel mondo. Lo stesso valga per il malvagio, l'infedele e chiunque commetta qualsiasi errore. Infatti non appena ti ricordi che il genere di tali persone non può non esistere, sarai più benevolo verso coloro che singolarmente sbagliano. È utile inoltre considerare subito quale virtù la natura ha dato all'uomo come rimedio a quel vizio. Ha dato la mitezza come antidoto verso chi è ingrato, e verso un altro un'altra capacità. In generale puoi anche insegnare a colui che si è ingannato.