Similitudine (ωσπερ)
Ιδε γαρ ανθρωπους οιον εν καταγειω οικησει σπηλαιωδει, αναπεπταμενην προς το φως την εισοδον εχουση μακραν παρα παν το σπηλαιον, εν ταυτη εκ παιδων οντας εν δεσμοις και τα σκελη και τους αυχενας, ωστε μενειν τε αυτους εις τε το προσθεν μονον οραν, κυκλω δε τας κεφαλας υπο του δεσμου αδυνατους περιαγειν, φως δε αυτοις πυρος ανωθεν και πορρωθεν καομενον οπισθεν αυτων, μεταξυ δε του πυρος και των δεσμωτων επανω οδον, παρ' ην ιδε τειχιον παρφκοδομημενον, ωσπερ τοις θαυματοποιοις προ των ανθρωπων προκειται τα παραφραγματα, υπερ ων τα θαυματα δεικνυασιν.
Immagina infatti degli uomini come in un'abitazione sotterranea a forma di caverna, che ha l'ingresso aperto verso la luce e lungo quanto tutta la caverna; essi vi stanno fin da bambini, incatenati alle gambe e al collo, così da restare fermi e guardare solo davanti a sé, incapaci di girare la testa intorno a causa della catena; dietro di loro, in alto e lontano, arde un fuoco che dà loro luce, e tra il fuoco e i prigionieri, più in alto, c'è una strada, lungo la quale vedi costruito un muretto, come quei paraventi che i burattinai pongono davanti agli spettatori, sopra i quali mostrano i loro pupazzi.
ωσπερ τοις θαυματοποιοις vale «come quei paraventi che i burattinai pongono davanti agli spettatori». Platone paragona il muretto dietro i prigionieri agli schermi dei burattinai, dietro cui questi mostrano le loro figure agli spettatori.