Sul regno e la tirannide

Quel famoso Sardanapalo possedeva Ninive e possedeva Babilonia, le più grandi città che fossero mai esistite prima, e gli erano soggetti tutti i popoli che abitavano l'altro continente fino alle cosiddette regioni disabitate della terra; ma del regno non gli spettava nulla di degno, non più di quanto ne spetti a uno dei cadaveri in decomposizione. Infatti non voleva e non poteva deliberare, giudicare o comandare l'esercito. Fuggendo dai palazzi reali nella parte riservata alle donne, se ne stava disteso su un letto d'oro cesellato, sdraiato sotto veli di porpora, come Adone pianto dalle donne; produceva suoni più acuti degli eunuchi, tenendo il collo ripiegato, pallido e tremante per l'inattività e l'ombra, il corpo livido, gli occhi rovesciati come di chi fosse stato impiccato; non si riusciva a distinguerlo dalle concubine. Tuttavia per un certo tempo mantenne il potere, come sembrò, pur andando alla deriva, come vediamo spesso una nave senza pilota vagare a lungo nel mare quando nessuno la guida, nella speranza della fortuna mentre il tempo rimane calmo; poi una piccola ondata s'alzò e facilmente un'unica onda lo sommerse. E infatti si può vedere un carro che avanza in una competizione senza nessuno che lo guidi, il quale non potrebbe mai ottenere la vittoria, ma turba e distrugge la folla dei spettatori che gli sta vicino.