Erodoto di Alicarnasso (V sec. a.C.) è il padre della storiografia greca. Le Storie narrano le guerre persiane inserendo ampi excursus etnografici. In questo celebre passo del libro III, Erodoto illustra il potere assoluto del costume (νόμος) citando l'esperimento mentale del re persiano Dario, che mette a confronto Greci e Indiani Callati sulle pratiche funebri, ricavandone che ciascun popolo ritiene i propri usi i migliori. Il brano si chiude con la citazione pindarica «la legge è regina di tutte le cose».
Testo greco e traduzione italiana
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Εἰseγάρinfattiτιςqualcunoπροθείηproporreπᾶσιa tuttiἀνθρώποισιagli uominiἐκλέξασθαιscegliereκελεύωνinvitandoνόμουςle leggiτοὺςleκαλλίστουςpiù belleἐκtraτῶνtutteπάντωνtutteνόμων,le leggiδιασκεψάμενοιdopo aver esaminatoἂνparticella modaleἑλοίατοscegliereἕκαστοιciascunoτοὺςle proprieἑωυτῶν·proprieοὕτωcosìνομίζουσιritenereπολλόνdi moltoτιdavveroκαλλίστουςle più belleτοὺςleἑωυτῶνproprieνόμουςleggiἕκαστοιciascunoεἶναι.essere[...]Ὡςcheδὲeοὕτωcosìνενομίκασιritenereτὰle coseπερὶriguardo aτοὺςiνόμουςcostumiοἱgliπάντεςtuttiἄνθρωποι,uominiπολλοῖσίda molteτεeκαὶancheἄλλοισιaltreτεκμηρίοισιproveπάρεστιè possibileσταθμώσασθαι,arguireἐνinδὲeδὴproprioκαὶancheτῷδε.questaΔαρεῖοςDarioἐπὶduranteτῆςilἑωυτοῦproprioἀρχῆςregnoκαλέσαςaver convocatoἙλλήνωνdei Greciτοὺςiπαρεόνταςpresentiεἴρετοchiedereἐπὶperκόσῳquantoἂνparticella modaleχρήματιdenaroβουλοίατοvolereτοὺςiπατέραςpadriἀποθνήσκονταςmorentiκατασιτέεσθαι·mangiareοἱessiδὲinveceἐπ'perοὐδενὶnienteἔφασανdireἔρδεινfareἂνparticella modaleτοῦτο.ciòΔαρεῖοςDarioδὲin seguitoμετὰdopoταῦταqueste coseκαλέσαςaver convocatoἸνδῶνdegli IndianiτοὺςquelliκαλεομένουςchiamatiΚαλλατίας,Callatiοἳcheτοὺςiγονέαςgenitoriκατεσθίουσι,mangiareεἴρετο,chiedereπαρεόντωνessendo presentiτῶνiἙλλήνωνGreciκαὶeδι'attraversoἑρμηνέοςinterpreteμανθανόντωνcapendoτὰciò cheλεγόμενα,dettoἐπὶperτίνιqualeχρήματιsommaδεξαίατ'accettareἂνparticella modaleτελευτῶνταςmorentiτοὺςiπατέραςpadriκατακαίεινbruciareπυρί·nel fuocoοἱessiδὲinveceἀμβώσαντεςgridareμέγαforteεὐφημέεινtacereμινgliἐκέλευον.ordinareΟὕτωcosìμένdunqueνυνoraταῦταqueste coseνενόμισται,essere stabilitoκαὶeὀρθῶςa ragioneμοιa meδοκέειsembrareΠίνδαροςPindaroποιῆσαι,fareνόμονla leggeπάντωνdi tutte le coseβασιλέαreginaφήσαςavendo affermatoεἶναι.essere
Traduzione in italiano
Se infatti qualcuno proponesse a tutti gli uomini, invitandoli a scegliere le leggi più belle tra tutte le leggi, ciascuno, dopo averle esaminate, sceglierebbe le proprie. Così ciascuno ritiene di gran lunga le proprie leggi le più belle. Che tutti gli uomini la pensino così riguardo ai costumi, è possibile arguirlo da molte altre prove, e in particolare anche dalla seguente. Dario, durante il proprio regno, convocati i Greci presenti, chiese a quale prezzo avrebbero voluto mangiare i propri padri morenti. Essi dissero che non l'avrebbero fatto per nessuna somma. Dario in seguito, convocati gli Indiani chiamati Callati, che mangiano i propri genitori, chiese, mentre i Greci erano presenti e capivano attraverso un interprete ciò che veniva detto, per quale somma avrebbero accettato di bruciare nel fuoco i padri morenti. Essi, gridando forte, gli ordinarono di tacere. Così dunque stanno le cose riguardo ai costumi, e a ragione mi sembra che Pindaro abbia fatto bene, avendo affermato che la legge è regina di tutte le cose.
Se infatti qualcuno proponesse a tutti gli uomini, invitandoli a scegliere le leggi più belle tra tutte le leggi, ciascuno, dopo averle esaminate, sceglierebbe le proprie.
Εἰ … προθείη … ἂν ἑλοίατο vale «Se qualcuno proponesse… ciascuno sceglierebbe». Protasi con ottativo aoristo (προθείη) e apodosi con ottativo + ἄν (ἑλοίατο ἂν): schema tipico greco per ipotesi possibile ma non attuale.
Così ciascuno ritiene di gran lunga le proprie leggi le più belle.
νομίζουσι … καλλίστους … νόμους … εἶναι vale «ritengono che le proprie leggi siano le più belle». νομίζουσι regge l'infinito εἶναι con l'accusativo νόμους καλλίστους: costrutto standard del greco per le opinioni e le credenze.
Participio con valore temporale-circostanziale (genitivo assoluto)
Dario, durante il proprio regno, convocati i Greci presenti, chiese a quale prezzo avrebbero voluto mangiare i propri padri morenti.
Δαρεῖος … καλέσας … εἴρετο vale «Dario, convocati i Greci, chiese». καλέσας («dopo aver convocato») è un participio aoristo congiunto a Δαρεῖος che esprime anteriorità rispetto all'azione principale εἴρετο.
Dario in seguito, convocati gli Indiani chiamati Callati, che mangiano i propri genitori, chiese, mentre i Greci erano presenti e capivano attraverso un interprete ciò che veniva detto, per quale somma avrebbero accettato di bruciare nel fuoco i padri morenti.
παρεόντων … Ἑλλήνων … μανθανόντων vale «mentre i Greci erano presenti e capivano». παρεόντων τῶν Ἑλλήνων καὶ μανθανόντων: genitivo assoluto con doppio participio che esprime circostanza contemporanea all'azione principale.
Così dunque stanno le cose riguardo ai costumi, e a ragione mi sembra che Pindaro abbia fatto bene, avendo affermato che la legge è regina di tutte le cose.
Πίνδαρος … νόμον … βασιλέα φήσας εἶναι vale «avendo affermato che la legge è regina». φήσας εἶναι: participio aoristo di φημί che regge l'infinito εἶναι con accusativo doppio (νόμον βασιλέα); esprime la ragione per cui Pindaro è lodato.
Nell’app ogni costrutto è evidenziato nello schema sintattico del periodo, con reggente e subordinate collegate.
Analisi parola per parola
Le frasi della versione una per una, numerate. Tocca una parola per lemma, paradigma, analisi morfologica, funzione sintattica e significati.
1
Se infatti qualcuno proponesse a tutti gli uomini, invitandoli a scegliere le leggi più belle tra tutte le leggi, ciascuno, dopo averle esaminate, sceglierebbe le proprie.
Le parole sottolineate si aprono: toccane una.
Εἰcongiunzione, congiunzione ipotetica che introduce il periodo condizionale dell'eventualità: «se».
γάρcongiunzione, particella esplicativa-causale in seconda posizione: «infatti; perché».
τις (τις, τι)pronome, nominativo maschile singolare, pronome indefinito declinazione, soggetto della protasi ipotetica: «qualcuno; uno».
προθείηverbo.
πᾶσιaggettivo.
ἀνθρώποισιsostantivo.
ἐκλέξασθαιverbo.
κελεύωνparticipio.
νόμουςsostantivo.
τοὺςaggettivo.
καλλίστουςaggettivo.
ἐκpreposizione.
τῶνaggettivo.
πάντωνaggettivo.
νόμωνsostantivo.
διασκεψάμενοιparticipio.
ἂνavverbio.
ἑλοίατοverbo.
ἕκαστοιpronome.
τοὺςaggettivo.
ἑωυτῶνpronome.
2
Così ciascuno ritiene di gran lunga le proprie leggi le più belle.
οὕτωavverbio.
νομίζουσιverbo.
πολλόνavverbio.
τιavverbio.
καλλίστουςaggettivo.
τοὺςaggettivo.
ἑωυτῶνpronome.
νόμουςsostantivo.
ἕκαστοιpronome.
εἶναιverbo.
3
[...]
Che tutti gli uomini la pensino così riguardo ai costumi, è possibile arguirlo da molte altre prove, e in particolare anche dalla seguente.
[...]avverbio.
Ὡςcongiunzione.
δὲcongiunzione.
οὕτωavverbio.
νενομίκασιverbo.
τὰaggettivo.
περὶpreposizione.
τοὺςaggettivo.
νόμουςsostantivo.
οἱaggettivo.
πάντεςaggettivo.
ἄνθρωποιsostantivo.
πολλοῖσίaggettivo.
τεcongiunzione.
καὶcongiunzione.
ἄλλοισιaggettivo.
τεκμηρίοισιsostantivo.
πάρεστιverbo.
σταθμώσασθαιverbo.
ἐνpreposizione.
δὲcongiunzione.
δὴavverbio.
καὶcongiunzione.
τῷδεpronome.
4
Dario, durante il proprio regno, convocati i Greci presenti, chiese a quale prezzo avrebbero voluto mangiare i propri padri morenti.
Δαρεῖοςsostantivo.
ἐπὶpreposizione.
τῆςaggettivo.
ἑωυτοῦpronome.
ἀρχῆςsostantivo.
καλέσαςparticipio.
Ἑλλήνωνsostantivo.
τοὺςaggettivo.
παρεόνταςparticipio.
εἴρετοverbo.
ἐπὶpreposizione.
κόσῳpronome.
ἂνavverbio.
χρήματιsostantivo.
βουλοίατοverbo.
τοὺςaggettivo.
πατέραςsostantivo.
ἀποθνήσκονταςparticipio.
κατασιτέεσθαιverbo.
5
Essi dissero che non l'avrebbero fatto per nessuna somma.
οἱpronome.
δὲcongiunzione.
ἐπ'preposizione.
οὐδενὶpronome.
ἔφασανverbo.
ἔρδεινverbo.
ἂνavverbio.
τοῦτοpronome.
6
Dario in seguito, convocati gli Indiani chiamati Callati, che mangiano i propri genitori, chiese, mentre i Greci erano presenti e capivano attraverso un interprete ciò che veniva detto, per quale somma avrebbero accettato di bruciare nel fuoco i padri morenti.
Δαρεῖοςsostantivo.
δὲcongiunzione.
μετὰpreposizione.
ταῦταpronome.
καλέσαςparticipio.
Ἰνδῶνsostantivo.
τοὺςaggettivo.
καλεομένουςparticipio.
Καλλατίαςsostantivo.
οἳpronome.
τοὺςaggettivo.
γονέαςsostantivo.
κατεσθίουσιverbo.
εἴρετοverbo.
παρεόντωνparticipio.
τῶνaggettivo.
Ἑλλήνωνsostantivo.
καὶcongiunzione.
δι'preposizione.
ἑρμηνέοςsostantivo.
μανθανόντωνparticipio.
τὰaggettivo.
λεγόμεναparticipio.
ἐπὶpreposizione.
τίνιpronome.
χρήματιsostantivo.
δεξαίατ'verbo.
ἂνavverbio.
τελευτῶνταςparticipio.
τοὺςaggettivo.
πατέραςsostantivo.
κατακαίεινverbo.
πυρίsostantivo.
7
Essi, gridando forte, gli ordinarono di tacere.
οἱpronome.
δὲcongiunzione.
ἀμβώσαντεςparticipio.
μέγαavverbio.
εὐφημέεινverbo.
μινpronome.
ἐκέλευονverbo.
8
Così dunque stanno le cose riguardo ai costumi, e a ragione mi sembra che Pindaro abbia fatto bene, avendo affermato che la legge è regina di tutte le cose.
Οὕτωavverbio.
μένcongiunzione.
νυνavverbio.
ταῦταpronome.
νενόμισταιverbo.
καὶcongiunzione.
ὀρθῶςavverbio.
μοιpronome.
δοκέειverbo.
Πίνδαροςsostantivo.
ποιῆσαιverbo.
νόμονsostantivo.
πάντωνpronome.
βασιλέαsostantivo.
φήσαςparticipio.
εἶναιverbo.
Glossario e paradigmi
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ἐπὶ×3
durante
νόμους×3
le leggi
οἱ×3
gli
οὕτω×3
così
Δαρεῖος×2
Dario
εἶναι×2
essere
εἴρετο×2
chiedere
ἕκαστοι×2
ciascuno
Ἑλλήνων×2
dei Greci
ἑωυτῶν×2
proprie
καλέσας×2
aver convocato
καλλίστους×2
più belle
πάντων×2
tutte
πατέρας×2
padri
τὰ×2
le cose
ταῦτα×2
queste cose
τῶν×2
tutte
χρήματι×2
denaro
[...]
omissis
ἄλλοισι
altre
ἀμβώσαντες
gridare
ἄνθρωποι
uomini
ἀνθρώποισι
agli uomini
ἀποθνήσκοντας
morenti
ἀρχῆς
regno
βασιλέα
regina
βουλοίατο
volere
γάρ
infatti
γονέας
genitori
δεξαίατ'
accettare
δὴ
proprio
δι'
attraverso
διασκεψάμενοι
dopo aver esaminato
δοκέει
sembrare
εἰ
se
ἐκ
tra
ἐκέλευον
ordinare
ἐκλέξασθαι
scegliere
ἑλοίατο
scegliere
ἐν
in
ἐπ'
per
ἔρδειν
fare
ἑρμηνέος
interprete
εὐφημέειν
tacere
ἔφασαν
dire
ἑωυτοῦ
proprio
Ἰνδῶν
degli Indiani
καλεομένους
chiamati
Καλλατίας
Callati
κατακαίειν
bruciare
κατασιτέεσθαι
mangiare
κατεσθίουσι
mangiare
κελεύων
invitando
κόσῳ
quanto
λεγόμενα
detto
μανθανόντων
capendo
μέγα
forte
μέν
dunque
μετὰ
dopo
μιν
gli
μοι
a me
νενομίκασι
ritenere
νενόμισται
essere stabilito
νομίζουσι
ritenere
νόμον
la legge
νόμων
le leggi
νυν
ora
οἳ
che
ὀρθῶς
a ragione
οὐδενὶ
niente
πάντες
tutti
παρεόντας
presenti
παρεόντων
essendo presenti
πάρεστι
è possibile
πᾶσι
a tutti
περὶ
riguardo a
Πίνδαρος
Pindaro
ποιῆσαι
fare
πολλοῖσί
da molte
πολλόν
di molto
προθείη
proporre
πυρί
nel fuoco
σταθμώσασθαι
arguire
τε
e
τεκμηρίοισι
prove
τελευτῶντας
morenti
τῆς
il
τι
davvero
τίνι
quale
τιςτις, τι
qualcuno
τοῦτο
ciò
τῷδε
questa
φήσας
avendo affermato
Ὡς
che
Domande frequenti su questa versione
Come si traduce «Εἰ γάρ τις προθείη πᾶσι ἀνθρώποισι»?
La frase si traduce: «Se infatti qualcuno proponesse a tutti gli uomini». In Erodoto, Storie III 38, apre un periodo ipotetico dell'eventualità che illustra il relativismo culturale: ogni popolo sceglierebbe i propri costumi come i migliori tra tutti.
Chi erano i Callati?
I Callati (Καλλατίαι) erano una tribù indiana che, secondo Erodoto nelle Storie, praticava il consumo rituale dei cadaveri dei genitori. Dario li convoca insieme ai Greci per dimostrare che gli usi funebri sono radicalmente diversi da popolo a popolo.
Che cosa intende Pindaro con «νόμον πάντων βασιλέα»?
La citazione pindarica significa «la legge (costume) è re di tutto». Erodoto la cita per concludere che il νόμος, ossia la norma consuetudinaria, esercita un potere assoluto sugli uomini determinandone valori e giudizi, e che nessun costume è universalmente superiore agli altri.
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