La trasformazione di Licaone in lupo

Iuppiter hoc iterum sermone silentia rupit:

“Ille quidem poenas (curam hanc dimititte!)

solvit;

quod tamen admissum,

quae sit vindicta,

docebo.

contigerat nostras infamia temporis aures;

quam cupiens falsam summo delabor Olympo

et deus humana lustro sub imagine

terras.

longa mora est,

quantum noxae sit

Giove ruppe di nuovo il silenzio con queste parole: «Costui veramente paga la pena (lascia da parte questa preoccupazione); quale sia però il castigo per il fatto commesso, lo dirò. La notizia dell'infamia giunse alle mie orecchie; desideroso di verificare se fosse falsa, scendo dal supremo Olimpo e, da dio, percorro le terre sotto sembianze umane. Sarebbe lungo enumerare quanto male si trovasse dappertutto: minore fu la stessa infamia rispetto alla realtà. Avevo attraversato il Menalo con i suoi orrendi nascondigli di bestie feroci e i pineti gelidi del Cilene, sul Liceo; di qui mi avvio verso la sede dell'Arcadia e i tetti ostili del tiranno, mentre la sera tardiva trascinava la notte. Diedi segni che un dio era arrivato e il popolo iniziò a supplicare; Licaone dapprima deride le pie preghiere, poi dice: «Farò la prova se questi sia un dio o un mortale, con una sfida aperta, e la verità non sarà dubbia». Durante la notte progetta di farlo morire nel sonno improvviso e inaspettato: questo gli piace come esperimento per scoprire la verità; nemmeno contento di questo, sgozza con la spada la gola di un ostaggio della gente dei Molossi e, così, con le membra semicrudee, parte le addolcisce nell'acqua bollente, parte le cuoce al fuoco sottostante. Appena le mise sulla tavola, io, con la fiamma vendicatrice, rovescio la casa con i suoi lari su quel padrone; egli stesso, spaventato, fugge e, raggiunto il silenzio della campagna, urla in esilio e invano tenta di parlare: dalla stessa bocca raccoglie la rabbia nella forma usuale e l'appetito di strage: ora si diletta del sangue mentre si rivolge alle bestie. La veste diventa pelo, le braccia diventano zampe: diventa lupo e serba le tracce della vecchia forma; il candore è lo stesso, la stessa violenza nel viso, lo stesso fuoco negli occhi, la stessa immagine di ferocia. Una sola casa è perita, ma non una sola casa meritava di perire: giacché la terra è vastissima, la Furia selvaggia regna. Potresti credere che sia stato giurato un patto verso il crimine! Tutti subito diano, come meritano di soffrire (così sta il decreto), le pene».