Omero non è maestro di verità

Ἀλλ' οἴει, ὦ Γλαύκων, εἰ τῷ ὄντi οἷός τ' ἦν παιδεύειν ἀνθρώπους καὶ βελτίους ἀπεργάζεσθαι Ὅμηρος, ἅτε περὶ τούτων οὐ μιμεῖσθαι ἀλλὰ γιγνώσκειν δυνάμενος, οὐκ ἄρ' ἂν πολλοὺς ἑταίρους ἐποιήσατο καὶ ἐτιμᾶτο καὶ ἠγαπᾶτο ὑπ' αὐτῶν, ἀλλὰ Πρωταγόρας μὲν ἄρα ὁ Ἀβδηρίτης καὶ Πρόδικος ὁ Κεῖος καὶ ἄλλοι πάμπολλοι δύνανται τοῖς ἐφ' ἑαυτῶν παριστάναι ἰδίᾳ συγγιγνόμενοι ὡς οὔτε οἰκίαν οὔτε πόλιν τὴν αὑτῶν διοικεῖν οἷοί τ' ἔσονται, ἐὰν μὴ σφεῖς αὐτῶν ἐπιστατήσωσιν τῆς παιδείας, καὶ ἐπὶ ταύτῃ τῇ σοφίᾳ οὕτω σφόδρα φιλοῦνται, ὥστε μόνον οὐκ ἐπὶ ταῖς κεφαλαῖς περιφέρουσιν αὐτοὺς οἱ ἑταῖροι· Ὅμηρον d' ἄρα οἱ ἐπ' ἐκείνου, εἴπερ οἷός τ' ἦν πρὸς ἀρετὴν ὀνῆσαι ἀνθρώπους, ἢ Ἡσίοδον ῥαψῳδεῖν ἂν περιιόντας εἴων, καὶ οὐχὶ μᾶλλον ἂν αὐτῶν ἀντείχοντο ἢ τοῦ χρυσοῦ καὶ ἠνάγκαζον παρὰ σφίσιν οἴκοι εἶναι, ἢ εἰ μὴ ἔπειθον, αὐτοὶ ἂν ἐπαιδαγώγουν ὅπῃ ᾖσαν, ἕως ἱκανῶς παιδείας μεταλάβοιεν;

Ma credi, o Glaucone, che se Omero fosse stato davvero capace di educare gli uomini e renderli migliori, in quanto capace di conoscere queste cose e non solo di imitarle, non avrebbe forse avuto molti compagni e sarebbe stato onorato e amato da loro? Ma Protagora di Abdera e Prodico di Ceo e molti altri riescono a persuadere i loro contemporanei, incontrandoli in privato, che non saranno in grado di governare la propria casa né la propria città, se essi stessi non sovrintendano alla loro educazione, e per questa sapienza sono così grandemente amati che i loro compagni quasi li portano in trionfo sulle spalle; ma i contemporanei di Omero, se egli fosse stato davvero capace di giovare agli uomini nel cammino verso la virtù, avrebbero forse lasciato lui o Esiodo girare come rapsodi, e non avrebbero piuttosto tenuto a loro più dell'oro e li avrebbero costretti a restare in casa con loro, oppure, se non li convincevano, avrebbero fatto da pedagoghi ovunque andassero, finché non avessero ricevuto un'educazione sufficiente?