I poeti imitano le apparenze, ma non attingono la verità

Traduzione in italiano

Non dobbiamo dunque stabilire che tutti i poeti imitatori, a cominciare da Omero, sono imitatori di fantasmi della virtù e delle altre cose di cui trattano, ma non colgono la verità, proprio come dicevamo poco fa: il pittore farà sembrare un calzolaio senza capire nulla di calzoleria e per coloro che non capiscono ma guardano basandosi sui colori e sulle forme? Assolutamente sì. Così dunque penso che diremo anche che il poeta colora con nomi e parole certi aspetti di ciascuna delle arti, senza capire nulla ma solo imitare, così da sembrare a coloro che, simili a lui, guardano le cose attraverso le parole, che sia detto molto bene, sia che si parli di calzoleria in metro e ritmo e armonia, sia di strategia, sia di qualsiasi altra cosa; così per natura queste stesse cose hanno un certo grande incantesimo. Perché le composizioni dei poeti, private dei colori della musica e dette per se stesse, penso che tu sappia che aspetto presentano. Li hai pur visti, immagino. Io sì, disse. Non assomigliano, dissi io, ai volti dei giovani belli ma non belli, quali appaiono quando il fiore li abbandona? In tutto e per tutto, disse egli. Orsù dunque, osserva questo: il poeta del fantasma, l'imitatore, diciamo, non capisce nulla dell'essere, ma solo dell'apparenza.