L'eterna giovinezza dei Greci

Traduzione in italiano

C'è in Egitto, nel Delta, intorno a cui si divide alla sommità il corso del Nilo, un nomo chiamato Saitico, e di questo nomo la città più grande è Saïs, donde veniva appunto anche Amasi, il re. Per loro il dio fondatore della città è una certa divinità, che in egiziano si chiama Neith, in greco invece, secondo il loro racconto, Atena; e dicono di essere molto filo-ateniesi e in qualche modo parenti di questi. Solone disse che, essendosi recato da loro, era diventato molto stimato, e che poi, interrogando un giorno i sacerdoti più esperti di tali cose sulle cose antiche, aveva trovato che né lui stesso né nessun altro Greco sapeva, per così dire, nulla di tali argomenti. E che una volta, volendo portarli a discutere delle cose antiche, si era messo a raccontare le cose più antiche di queste contrade, di Foroneo detto il primo e di Niobe, e dopo il diluvio di Deucalione e Pirra come erano sopravvissuti, e a tracciarne le genealogie, e cercava di calcolare il tempo trascorso ricordando gli anni che avevano i personaggi di cui parlava. E che uno dei sacerdoti, molto vecchio, aveva detto: «O Solone, Solone, i Greci sono sempre bambini, e un Greco vecchio non esiste.» Avendolo sentito, disse: «Come, che vuoi dire con questo?» «Siete tutti giovani nell'anima», rispose, «perché non avete in voi nessuna opinione antica derivata da un antico insegnamento, né alcuna disciplina invecchiata col tempo.»