Nella prima metà del V secolo a.C., la vita politica ateniese fu segnata dalla forte rivalità tra Cimone, fautore della parte aristocratica, e Pericle, fautore della parte democratica e popolare. Cimone fu ostracizzato nel 461 a.C., probabilmente in seguitoci un "colpo di stato" democratico. Ο Περικλης τρεπεται προς την των δημοσιων, συμβουλευσαντος αυτω Δαμωνος του Δαμωνιδου του Οιηθεν, ως Αριστοτελης ιστορηκε. Και ταχυ θεωρικοις και δικαστικοις λημμασιν αλλαις τε μισθοφοραις και χορηγιαις συνδεκασας το πληθος, εχρητο κατα της εξ Αρειου παγου βουλης, ης αυτος ου μετειχε δια το μητ' αρχων μητε θεσμοθετης μητε βασιλευς μητε πολεμαρχος λαχειν. Διο και μαλλον ισχυσας ο Περικλης εν τω δημω κατεστασιασε την βουλην, ωστε την μεν αφαιρεθηναι τας πλειστας κρισεις δι Εφιαλτου, Κιμωνα δ' ως φιλολακωνα και μισοδημον εξοστρακισθηναι, πλουτω μεν και γενει μηδενος απολειπομενον, νικας δε καλλιστας νενικηκοτα τους βαρβαρους και χρηματων πολλων και λαφυρων εμπεπληκοτα την πολιν. Τοσουτον ην το κρατος εν τω δημω του Περικλεους.