Atene, culla dell’eloquenza

Traduzione in italiano

Vedi certamente i natali e le fonti degli oratori greci, antichi secondo il computo dei nostri annali, e per la verità recenti rispetto ai Greci stessi. Infatti, prima che la città degli Ateniesi si dilettasse di questa gloria dell'eloquenza, aveva già compiuto molte imprese memorabili sia negli affari domestici che in quelli bellici. Questo studio però non era comune a tutta la Grecia, ma proprio di Atene. Chi infatti sa che sia stato oratore argivo o corinzio o tebano in quei tempi? Se non vogliamo sospettare qualcosa riguardo a Epaminonda, uomo dotto. Un oratore lacedemoniano poi non ho mai sentito dire che sia esistito fino a questo tempo. Lo stesso Menelao, dolce per la verità secondo Omero, parlava poco. La brevità del resto talvolta è lode in qualche parte dell'orazione, nell'eloquenza nel suo insieme non ha lode. Ma al di fuori della Grecia grandi furono gli studi dell'eloquenza e i massimi onori tributati a questa gloria resero illustre il nome degli oratori. Infatti, come l'eloquenza una volta fu portata dal Pireo, percorse tutte le isole e così peregrinò in tutta l'Asia, che si macchiò dei costumi stranieri e perse tutta quella salubrità della dizione attica e quasi la sanità, e quasi disimparò a parlare. Di qui gli oratori asiatici non sono da disprezzare né per velocità né per abbondanza, ma sono poco serrati e troppo esuberanti; i Rodii più assennati e più simili agli Attici.