La carica dei Fabii

Traduzione in italiano

Si schiera l'esercito, e i Veienti nemici e le legioni etrusche non si sottraggono. C'era quasi certezza che non combatteranno con loro più di quanto abbiano combattuto con gli Equi; e in animi così irritati e in una situazione incerta non si dovrebbe disperare di qualche azione più grande. La cosa andò ben diversamente; infatti in nessuna guerra precedente il Romano intraprese battaglia più infuriato - a tal punto da un lato i nemici li avevano esasperato con insulti, dall'altro i consoli con i ritardi. Appena gli Etruschi ebbero lo spazio per schierare i ranghi, quando gli Etruschi ebbero spazio per disporsi, lanciati i giavellotti durante il primo panico più per caso che con deliberato proposito, lo scontro era già passato al combattimento corpo a corpo, già alle spade, dove Marte è più crudele. Tra i primi guerrieri il genere dei Fabii era insigne come spettacolo ed esempio per i cittadini. Tra questi un Etrusco, feroce di forze e di abilità nelle armi, trafiggeva per il petto Q. Fabio - questi tre anni prima era stato console - mentre avanzava alla carica contro i Veienti stretti insieme, incauto mentre si muoveva tra molte mani nemiche; estratto il colpo, Fabio cadde a capofitto nella ferita. Sentirono entrambi gli schieramenti la caduta di un solo uomo, e il Romano cedeva, quando M. Fabio console saltò sopra il corpo dell'uomo caduto e, posta davanti lo scudo, «questo avete giurato» disse «soldati, che fuggendo tornereste negli accampamenti? Temete ancora questi nemici pigri più che Giove e Marte per cui avete giurato? Ma io tornerò senza vendicarmi o vittorioso, oppure cadrò qui accanto a te, Q. Fabio, combattendo». Caeso Fabio, console dell'anno precedente, disse al console: «pensi davvero, fratello, di farli combattere con queste parole? Gli dèi otterranno questo per cui hanno giurato; e noi, come conviene ai nobili, come è degno del nome Fabio, accendiamo gli animi dei soldati combattendo piuttosto che esortando». Così i due Fabii si lanciano in avanti con le lance tese verso il primo scontro, e trascinano con sé l'intero schieramento.