I terremoti

Traduzione in italiano

Il terremoto sulla terra non è altro che il tuono nella nube, né la spaccatura è altro che quando il fulmine irrompe con l'aria rinchiusa che lotta e tende a uscire verso la libertà. Perciò la terra viene scossa in vari modi e si producono effetti meravigliosi: in alcuni luoghi con le mura abbattute, in altri con cose inghiottite da una profonda voragine, altrove con masse di terra espulse, altrove con fiumi eruttati, talvolta anche con fuochi o sorgenti calde, altrove con il corso dei fiumi invertito. Un terribile suono precede e accompagna il fenomeno: talvolta simile a un mormorio, talvolta ai muggiti o al grido umano o al fracasso di armi che si scontrano, a seconda della qualità della materia che lo accoglie e della forma delle caverne o del cunicolo attraverso cui si propaga: più sottile quando si propaga in uno spazio angusto, roco nelle cavità curvilinee, echeggiante nelle dure, ribollente nelle umide, ondeggiante nelle stagnanti, furibondo contro le parti solide. Perciò il suono viene emesso spesso anche senza movimento. Né viene mai scossa in un solo modo, ma trema e vibra. La voragine talvolta rimane aperta mostrando ciò che ha inghiottito, talvolta si nasconde con la bocca chiusa e il suolo di nuovo ricoperto in modo tale che non rimanga alcuna traccia, con città per lo più inghiottite e tratti di campagna assorbiti; le zone costiere sono quelle più scosse e neppure le montagnose sono prive di tale calamità. Ho accertato che le Alpi e gli Appennini hanno tremato piuttosto spesso. E in autunno e in primavera la terra trema più frequentemente, come i fulmini. Per questo motivo la Gallia e l'Egitto sono pochissimo scosse: qui il calore estivo ostacola, là quello invernale. Allo stesso modo, di notte più spesso che di giorno.