Esigenza di obiettività dello storico

Traduzione in italiano

Non meno di quanto detto ero indignato nel notare questo in riguardo a questo guerra: come gli uomini che sembravano più esperti nel raccontarla, Filino e Fabio, non ci avevano narrato la verità come era opportuno. Non ritengo che questi uomini abbiano mentito intenzionalmente, giudicando da vita e dalla loro inclinazione; ma mi sembra che abbiano provato qualcosa di simile a coloro che sono innamorati. Per l'inclinazione e tutta la benevolenza Filino ritiene che i Cartaginesi abbiano fatto tutto con saggezza, rettitudine, coraggio, mentre i Romani il contrario; e Fabio sostiene l'opposto di questo. Nella vita ordinaria forse nessuno potrebbe riprovare una tale equanimità: è necessario infatti che l'uomo virtuoso sia amico degli amici e amante della patria e odi i nemici degli amici e ami i propri amici; ma quando si assume il carattere della storia, bisogna dimenticare tutte queste cose e spesso anche lodare e decorare con i massimi elogi i nemici, quando le azioni lo richiedono, spesso anche confutare e criticare severamente i più cari, quando gli errori nella condotta lo indicano. Come infatti un animale a cui siano state tolte la vista è inutile nella sua totalità, così la storia a cui sia stata tolta la verità diviene una narrazione senza valore. Perciò non bisogna rifuggire né dall'accusare gli amici né dal lodare i nemici, né dal criticare gli stessi, o talvolta dal celebrare; si deve stare attenti, poiché coloro che si occupano di affari non possono sempre colpire nel segno né è probabile che errino costantemente. Allontanandosi dunque da coloro che agiscono, bisogna applicare alle azioni stesse i giudizi e le opinioni convenienti negli scritti.