La storia pragmatica ed universale (II)

Traduzione in italiano

Ciò che non è possibile scorgere da coloro che scrivono storie particolari, se qualcuno non visiti città per città le più celebri, o per Zeus, non osservi quanto è stato scritto di esse separatamente gli uni dagli altri, subito suppone di aver compreso sia la forma del complesso ecumene sia l'intera disposizione e ordine di essa: cosa che non è affatto probabile. In generale infatti mi sembra che coloro che si persuadono di comprendere sufficientemente il tutto per mezzo della storia particolare pati qualcosa di simile a questo: come se vedendo disperse le parti di un animale vivo e bello, credessero di essere testimoni oculari dell'attività dello stesso animale e della sua bellezza. Se infatti qualcuno subito riunisse e portasse a perfezione di nuovo questo animale nella forma e nella grazia dell'anima, e poi lo mostrasse di nuovo ai medesimi spettatori, credo che rapidamente tutti loro ammetterebbero che prima erano rimasti molto lontani dalla verità e erano come chi sogna. È possibile ricevere una nozione delle cose totali da una prospettiva parziale, ma è impossibile avere scienza e conoscenza precisa. Perciò bisogna ritenere che la storia particolare contribuisca assai poco all'esperienza e alla credibilità dell'insieme. Ma solo dall'intreccio di tutte le cose tra loro e dal loro confronto, e inoltre dalla somiglianza e dalle differenze, potrebbe uno conseguire e essere capace di contemplare al contempo sia l'utile sia il piacevole che derivano dalla storia.