Inevitabile decadenza di ogni stato

Traduzione in italiano

Che tutti gli esseri sono soggetti a decadenza e cambiamento, non è necessario provarlo con parole: infatti la necessità della natura stessa è sufficiente a produrre questa convinzione. Poiché ci sono due modi in cui ogni forma di governo tende a corrompersi, uno dall'esterno e uno che nasce da dentro, accade che quello dall'esterno ha una teoria instabile, mentre quello che nasce da dentro ha una teoria ordinata. Quale forma di governo sorga prima e quale seconda, e come si trasformino l'una nell'altra, è stato detto prima da noi, cosicché coloro che sanno unire i principi alla fine di questa nostra esposizione potranno già prevedere il futuro. Ed è, come penso, evidente. Quando infatti uno stato, dopo aver superato molti e grandi pericoli, giunge all'egemonia e al potere incontrastato, accade chiaramente che, dopo che per lungo tempo la prosperità si è insediata in esso, i costumi diventano più sontuosi, gli uomini diventano più litigiosi di quanto dovrebbero riguardo al governo e alle cariche pubbliche. Man mano che queste cose progrediscono, l'amore del potere e il disonore inizieranno il cambiamento verso il peggio, e inoltre l'arroganza e la sontuosità nei costumi; prenderà il nome di cambiamento il momento in cui il popolo, quando creda di essere danneggiato dall'avidità di alcuni e sia stato corrotto da altri mediante l'adulazione dell'ambizione per il potere. Allora infatti, infuriato e deliberando in ogni cosa secondo l'ira, non vorrà più obbedire né stare come pari con i magistrati, ma vorrà tutto e la maggior parte per sé. Quando ciò accade, il governo assumerà il nome più bello, la libertà e la democrazia, ma subirà la cosa peggiore, l'oclocrazia.