Allos Idem · Vol. unico · pag. 601 · versione T227

La ragione e la parola distinguono l'uomo dagli animali

Quintiliano · Institutio oratoria

Latino
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168 parole
8 periodi

Traduzione e analisi di Versia, a cura di Tommaso · Aggiornato il 14 giugno 2026

Versione d’autore: Quintiliano, Institutio oratoria

Quintiliano, nell'Institutio oratoria, dedica questo celebre passo alla facoltà che eleva l'uomo al di sopra degli altri animali: la ragione unita alla parola. Dio, padre e creatore del mondo, ha separato l'uomo dalle altre creature mortali soprattutto attraverso la facoltà del discorso. Gli animali superano l'uomo nella forza fisica e nell'adattamento naturale, ma mancano del linguaggio, senza il quale anche la ragione resta oscura e inutile. Il brano è un manifesto dell'umanesimo retorico quintilianeo.

Testo latino e traduzione italiana

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Eteherculeper Ercoledeusil dioillequelloprinceps,sommoparenspadrererumdelle cosefabricatorquee arteficemundi,del mondonulloper nessun altro mezzomagispiùhomineml'uomoseparavitseparòadaceteris,gli altriquaechequidemcertamentemortaliamortaliessent,fosseroanimalibusanimaliquamchedicendidel discorsofacultate.con la facoltàNaminfatticorporai corpiquidemcertomagnitudineper grandezzaviribusper la forzafirmitateper la robustezzapatientiaper la resistenzavelocitateper la velocitàpraestantiorasuperioriininillisqueglimutismutividemus,vediamoeademgli stessiminusmenoegereaver bisognoadquisitaeacquisitoextrinsecusdall'esternoopis;di aiutonaminfattietsiaingredimuoversicitiuspiù velocementeetepascinutrirsietetranareattraversareaquasle acquecitrasenzadocenteminsegnamentonaturaper naturaipsastessasciunt,sannoetepleraquemolticontracontrofrigusil freddoexconsuopropriocorporeil corpovestiuntursi copronoetearmaarmiiisa loroingenitainnatequaedamalcuneeteexdaobvioportata di manoferequasi semprevictus,il cibocircaperquaele qualiomniatuttemultusgrandehominibusagli uominilaborfaticaest.èRationemla ragioneigiturdunquenobisa noipraecipuamprincipalededitha datoeiusquee di essanosnoisociospartecipiesseesserecumcondisgli dèiimmortalibusimmortalivoluit.ha volutoSedmaipsastessaratiola ragionenequenétamtantonosnoiiuvaretgioverebbenequenétamtantoessetsarebbeininnobisnoimanifestamanifestanisise nonquaeciò checoncepimusconcepiamomentenella menteetiamancheeloquendoesprimendo con la parolapossemus:potessimoquodciò chemagispiùdeessemancareceterisagli altrianimalibusanimaliquamcheintellectuml'intellettoetecogitationemla capacità di pensieroquandamuna certavidemus.vediamoNaminfattietsiamollireammorbidirecubiliai giaciglietenidosi niditexerecostruireeteeducareallevarefetusi piccolieteexcludere,escluderequinanzietiamanchereponereconservareinperhiememl'invernoalimenta,il cibooperalavoriquaedamcertinobisper noiinimitabiliainimitabili(qualiaqualisuntsonocerarumdella ceraacemellis)del mieleefficerecompierenonnulliusdi qualchefortasseforserationisragioneest;richiedesed,maquiapoichécarentsono privisermonedel linguaggioquaequelli cheidciòfaciunt,fannomutamutiatqueeinrationaliairrazionalivocantur.vengono chiamati

Traduzione in italiano

E per Ercole, quel dio sommo, padre delle cose e artefice del mondo, non separò l'uomo dagli altri animali mortali più di quanto lo abbia fatto con la facoltà del discorso. Vediamo infatti che i corpi degli animali muti sono superiori per grandezza, forza, robustezza, resistenza, velocità, e che hanno meno bisogno di aiuto acquisito dall'esterno; sanno infatti per natura stessa muoversi più velocemente, nutrirsi e attraversare le acque senza bisogno di insegnamento, molti si proteggono dal freddo con il proprio corpo e hanno armi innate e un cibo quasi sempre a portata di mano, cose per le quali gli uomini faticano molto. Ci ha dunque dato la ragione come dono principale e ha voluto che fossimo partecipi di essa insieme agli dèi immortali. Ma la ragione stessa non ci gioverebbe tanto e non sarebbe tanto manifesta in noi se non potessimo anche esprimere con la parola ciò che concepiamo nella mente: e vediamo che questo manca agli altri animali più che l'intelletto e una certa capacità di pensiero. Ammorbidire i giacigli, costruire nidi, allevare ed escludere i piccoli, e anche conservare il cibo per l'inverno, compiere lavori per noi inimitabili (come la cera e il miele) è forse qualcosa che richiede una certa ragione; ma, poiché quelli che lo fanno sono privi di linguaggio, vengono chiamati muti e irrazionali.

Testo latino integrale

Et hercule deus ille princeps, parens rerum…

Et hercule deus ille princeps, parens rerum fabricatorque mundi, nullo magis hominem separavit a ceteris, quae quidem mortalia essent, animalibus quam dicendi facultate. Nam corpora quidem magnitudine viribus firmitate patientia velocitate praestantiora in illis mutis videmus, eadem minus egere adquisitae extrinsecus opis; nam et ingredi citius et pasci et tranare aquas citra docentem natura ipsa sciunt, et pleraque contra frigus ex suo corpore vestiuntur et arma iis ingenita quaedam et ex obvio fere victus, circa quae omnia multus hominibus labor est. Rationem igitur nobis praecipuam dedit eiusque nos socios esse cum dis immortalibus voluit. Sed ipsa ratio neque tam nos iuvaret neque tam esset in nobis manifesta nisi quae concepimus mente etiam eloquendo possemus: quod magis deesse ceteris animalibus quam intellectum et cogitationem quandam videmus. Nam et mollire cubilia et nidos texere et educare fetus et excludere, quin etiam reponere in hiemem alimenta, opera quaedam nobis inimitabilia (qualia sunt cerarum ac mellis) efficere nonnullius fortasse rationis est; sed, quia carent sermone quae id faciunt, muta atque inrationalia vocantur.

Costrutti e analisi del periodo

I 4 costrutti di questa versione, ognuno dentro la frase in cui compare, con la resa in italiano e la spiegazione.

Comparativa con nullo magis … quam

Et hercule deus ille princeps, parens rerum fabricatorque mundi, nullo magis hominem separavit a ceteris, quae quidem mortalia essent, animalibus quam dicendi facultate.

E per Ercole, quel dio sommo, padre delle cose e artefice del mondo, non separò l'uomo dagli altri animali mortali più di quanto lo abbia fatto con la facoltà del discorso.

nullo magis … quam vale «non … più di quanto … con la facoltà del discorso». «nullo magis … quam» è una costruzione comparativa che esprime il grado massimo della distinzione: «per nessun mezzo più che per la parola». «Nullo» è ablativo di mezzo.

Infinitiva (accusativo con infinito)

Rationem igitur nobis praecipuam dedit eiusque nos socios esse cum dis immortalibus voluit.

Ci ha dunque dato la ragione come dono principale e ha voluto che fossimo partecipi di essa insieme agli dèi immortali.

nos socios esse vale «che noi fossimo partecipi». «nos socios esse» è una proposizione infinitiva dipendente da «voluit»: il soggetto dell'infinito è all'accusativo («nos»), il predicativo «socios» concorda con esso.

Periodo ipotetico dell'irrealtà

Sed ipsa ratio neque tam nos iuvaret neque tam esset in nobis manifesta nisi quae concepimus mente etiam eloquendo possemus:

Ma la ragione stessa non ci gioverebbe tanto e non sarebbe tanto manifesta in noi se non potessimo anche esprimere con la parola ciò che concepiamo nella mente:

iuvaret … esset … nisi … possemus vale «non gioverebbe … né sarebbe … se non potessimo». «neque iuvaret neque esset … nisi … possemus» è un periodo ipotetico dell'irrealtà con congiuntivi imperfetti in entrambe le proposizioni, indicando una condizione contraria al fatto.

Proposizione causale con quia

sed, quia carent sermone quae id faciunt, muta atque inrationalia vocantur.

ma, poiché quelli che lo fanno sono privi di linguaggio, vengono chiamati muti e irrazionali.

quia carent sermone vale «poiché sono privi del linguaggio». «quia carent sermone» è una causale all'indicativo che indica una causa presentata come oggettiva e reale. Il verbo «carere» regge l'ablativo «sermone».

Scheda completa: Proposizione causale con quia

Nell’app ogni costrutto è evidenziato nello schema sintattico del periodo, con reggente e subordinate collegate.

Analisi parola per parola

Le frasi della versione una per una, numerate. Tocca una parola per lemma, paradigma, analisi morfologica, funzione sintattica e significati.

E per Ercole, quel dio sommo, padre delle cose e artefice del mondo, non separò l'uomo dagli altri animali mortali più di quanto lo abbia fatto con la facoltà del discorso.

Le parole sottolineate si aprono: toccane una.

Vediamo infatti che i corpi degli animali muti sono superiori per grandezza, forza, robustezza, resistenza, velocità, e che hanno meno bisogno di aiuto acquisito dall'esterno;

sanno infatti per natura stessa muoversi più velocemente, nutrirsi e attraversare le acque senza bisogno di insegnamento, molti si proteggono dal freddo con il proprio corpo e hanno armi innate e un cibo quasi sempre a portata di mano, cose per le quali gli uomini faticano molto.

Ci ha dunque dato la ragione come dono principale e ha voluto che fossimo partecipi di essa insieme agli dèi immortali.

Ma la ragione stessa non ci gioverebbe tanto e non sarebbe tanto manifesta in noi se non potessimo anche esprimere con la parola ciò che concepiamo nella mente:

e vediamo che questo manca agli altri animali più che l'intelletto e una certa capacità di pensiero.

Ammorbidire i giacigli, costruire nidi, allevare ed escludere i piccoli, e anche conservare il cibo per l'inverno, compiere lavori per noi inimitabili (come la cera e il miele) è forse qualcosa che richiede una certa ragione;

ma, poiché quelli che lo fanno sono privi di linguaggio, vengono chiamati muti e irrazionali.

Glossario e paradigmi

I 133 lemmi di questa versione, dai più frequenti, con paradigma e traduzione italiana.

Sfoglia tutti i 133 lemmi

et×12: e
quae×4: che
in×3: in
Nam×3: infatti
nobis×3: a noi
animalibus×2: animali
ceteris×2: gli altri
est×2: è
etiam×2: anche
ex×2: con
ipsa×2: stessa
magis×2: più
neque×2: né
nos×2: noi
quaedam×2: alcune
quam×2: che
quidem×2: certamente
Sed×2: ma
tam×2: tanto
videmus×2: vediamo
a: da
ac: e
adquisitae: acquisito
alimenta: il cibo
aquas: le acque
arma: armi
atque: e
carent: sono privi
cerarum: della cera
circa: per
citius: più velocemente
citra: senza
cogitationem: la capacità di pensiero
concepimus: concepiamo
contra: contro
corpora: i corpi
corpore: il corpo
cubilia: i giacigli
cum: con
dedit: ha dato
deesse: mancare
deusdeus, -i, m.: il dio
dicendi: del discorso
dis: gli dèi
docentem: insegnamento
eadem: gli stessi
educare: allevare
efficere: compiere
egere: aver bisogno
eiusque: e di essa
eloquendo: esprimendo con la parola
esse: essere
essent: fossero
esset: sarebbe
excludere: escludere
extrinsecus: dall'esterno
fabricatorque: e artefice
faciunt: fanno
facultate: con la facoltà
fere: quasi sempre
fetus: i piccoli
firmitate: per la robustezza
fortasse: forse
frigus: il freddo
HerculesHercules, -is, m.: per Ercole
hiemem: l'inverno
hominem: l'uomo
hominibus: agli uomini
id: ciò
igitur: dunque
iis: a loro
ille: quello
illis: quegli
immortalibus: immortali
ingenita: innate
ingredi: muoversi
inimitabilia: inimitabili
inrationalia: irrazionali
intellectum: l'intelletto
iuvaret: gioverebbe
labor: fatica
magnitudine: per grandezza
manifesta: manifesta
mellis: del miele
mente: nella mente
minus: meno
mollire: ammorbidire
mortalia: mortali
multus: grande
mundi: del mondo
muta: muti
mutis: muti
natura: per natura
nidos: i nidi
nisi: se non
nonnullius: di qualche
nullo: per nessun altro mezzo
obvio: portata di mano
omnia: tutte
opera: lavori
opis: di aiuto
parens: padre
pasci: nutrirsi
patientia: per la resistenza
pleraque: molti
possemus: potessimo
praecipuam: principale
praestantiora: superiori
princeps: sommo
qualia: quali
quandam: una certa
quia: poiché
quin: anzi
quod: ciò che
ratio: la ragione
Rationem: la ragione
rationis: ragione
reponere: conservare
rerum: delle cose
sciunt: sanno
separavit: separò
sermone: del linguaggio
socios: partecipi
sunt: sono
suo: proprio
texere: costruire
tranare: attraversare
velocitate: per la velocità
vestiuntur: si coprono
victus: il cibo
viribus: per la forza
vocantur: vengono chiamati
voluit: ha voluto

Domande frequenti su questa versione

Come si traduce «Et hercule deus ille princeps, parens rerum fabricatorque mundi»?

La frase si traduce: «E per Ercole, quel dio sommo, padre delle cose e artefice del mondo». Quintiliano nell'Institutio oratoria apre con un'invocazione solenne per sottolineare l'origine divina della facoltà oratoria dell'uomo.

Perché Quintiliano afferma che gli animali sono superiori all'uomo fisicamente?

Nell'Institutio oratoria Quintiliano riconosce che le bestie superano l'uomo in grandezza, forza, resistenza, velocità e hanno meno bisogno di aiuto esterno. Sanno muoversi, nutrirsi, nuotare e ripararsi dal freddo per istinto naturale. Ma questa superiorità fisica è compensata dal dono della parola.

Qual è il rapporto tra ragione e parola secondo Quintiliano?

Quintiliano sostiene che la ragione da sola non basterebbe e non sarebbe manifesta in noi se non potessimo esprimere con le parole ciò che concepiamo nella mente. Gli animali forse possiedono una forma di ragione, ma poiché sono privi del linguaggio vengono chiamati muti e irrazionali.

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