La brevità della vita secondo Seneca

Traduzione in italiano

La maggior parte dei mortali, Paolino, si lamenta della malignità della natura, perché siamo generati per un breve lasso di tempo, perché questi spazi di tempo a noi concessi scorrono così velocemente, così rapidamente, al punto che, eccetto pochissimi, la vita abbandona gli altri proprio durante i preparativi della vita stessa. E non solo la folla e il volgo imprudente hanno pianto per questo male pubblico, come si crede: questo sentimento ha suscitato lamentele anche in uomini illustri. Di qui quella celebre esclamazione del più grande dei medici: "La vita è breve, l'arte è lunga"; di qui la disputa di Aristotele, che contesta la natura delle cose in modo per nulla consono a un uomo saggio: "che essa ha concesso agli animali una durata tale da far loro vivere cinque o dieci secoli, mentre all'uomo, nato per cose così numerose e grandi, ha riservato un termine tanto più vicino". Non abbiamo poco tempo, ma ne perdiamo molto. La vita è abbastanza lunga ed è stata concessa in abbondanza per il compimento delle imprese più grandi, se fosse tutta ben impiegata; ma quando si disperde nel lusso e nella negligenza, quando non viene spesa per nessuna buona causa, alla fine, costretti dall'estrema necessità, ci accorgiamo che è passata senza che ci rendessimo conto che scorreva. È così: non riceviamo una vita breve, ma la rendiamo tale, e non ne siamo poveri, ma prodighi. Come le ricchezze ampie e regali, quando giungono a un cattivo padrone, si dissipano in un momento, ma per quanto modeste, se sono affidate a un buon custode, crescono con l'uso, così la nostra vita si estende molto per chi la organizza bene. [2] Perché ci lamentiamo della natura delle cose? Essa si è comportata benevolmente: la vita, se sai come usarla, è lunga.