La preziosità del tempo

Traduzione in italiano

Sono solito meravigliarmi quando vedo alcuni che chiedono tempo e coloro che gli vengono richiesti sono facilissimi nel concedere; entrambi guardano a ciò per cui il tempo è chiesto, ma nessuno dei due guarda al tempo stesso: come se non si chiedesse nulla, come se nulla si desse. La cosa più preziosa di tutte viene giocata d'azzardo; ma li inganna il fatto che è una cosa incorporale, perché non viene sotto gli occhi e quindi viene stimata vilissima, anzi quasi non ha alcun prezzo. Gli uomini ricevono carissimi i doni annuali e coloro che li chiedono in prestito affidano loro o una fatica o un'opera o la loro diligenza: nessuno stima il tempo; lo usano più liberamente come se fosse gratuito. Ma guarda quegli stessi malati, se il pericolo di morte è stato avvicinato più, che toccano le ginocchia dei medici, se temono una punizione capitale, pronti a spendere tutto il loro per vivere! Tanta è la discordia dei loro sentimenti! Che se si potesse proporre a qualcuno il numero dei suoi anni passati così come quello dei futuri, come coloro che vedessero pochi anni rimanenti tremerebbero, come risparmierebbe loro! Eppure è facile distribuire qualunque cosa esigua che sia certa; ciò che dovresti conservare con più diligenza è quello di cui non sai quando verrà meno. Tuttavia non è vero che loro ignorino quanto sia cara quella cosa: sogliono dire a coloro che amano moltissimo che sono pronti a dare una parte dei loro anni: danno e non comprendono: danno però in modo che si sottraggono a se stessi senza aumento per quelli. Ma neppure sanno se si sottraggono; perciò la perdita di quel danno nascosto è loro tollerabile. Nessuno restituirà i tuoi anni, nessuno ti renderà di nuovo a te stesso. La vita andrà dove ha cominciato e non farà tornare il suo corso né lo fermerà; nulla turberà, nulla ti avvertirà della sua velocità: scorrerà silenziosa. Non la farà progredire più a lungo l'imperio di un re, né il favore del popolo: come è stata mandata dal primo giorno, correrà, non devia da nessuna parte, non si fermerà da nessuna parte. Che cosa accadrà? Tu sei occupato, la vita si affretta; la morte intanto sopraggiungerà, alla quale tu voglia o no devi essere libero.