Il dibattito sul ritiro civile

Duae maxime et in hac re

dissident sectae,

Epicureorum et Stoicorum,

sed utraque ad otium diversa via

mittit.Epicurus ait:

"Non accedet ad rem publicam sapiens,

nisi si quid interuenerit".

Zenon ait:

"Accedet rem publicam,

nisi si quid impedierit".

Alter otium ex proposito petit,

alter

Due scuole soprattutto divergono su questo, gli Epicurei e gli Stoici, ma entrambe per vie diverse portano all'ozio. Epicuro dice: «Il saggio non si accosterà agli affari pubblici, a meno che non accada qualcosa di straordinario». Zenone dice: «Il saggio si accosterà agli affari pubblici, a meno che non lo impedisca qualcosa». L'uno ricerca l'ozio di proposito, l'altro per necessità. Ma questa necessità è assai ampia: se lo stato è corrotto più di quanto possa essere aiutato, se è offuscato dai mali, il saggio non si sforzerà nel vano né si impegnerà senza frutto; se avrà poca autorità o forza e lo stato non lo ammetterà, se la salute lo impedirà, come non porterebbe in mare una nave danneggiata, come non arruolerebbe un debile, così non si accosterà a un'impresa che sa essere impraticabile. Può dunque anche colui che ha ancora tutto illeso, prima di fare qualche esperienza di tempeste, restare in sicurezza e subito dedicarsi alle buone arti e vivere un ozio intatto, coltivatore di virtù, virtù che possono essere praticate anche nel più completo riposo. Infatti all'uomo si richiede che giovi agli uomini: se possibile a molti; se no, a pochi; se no, ai vicini; se no, a sé stesso. Infatti, quando rende utile sé stesso agli altri, compie un'opera comune: come colui che si rende peggiore non nuoce soltanto a sé, ma anche a tutti coloro ai quali, fatto migliore, avrebbe potuto giovare, così chiunque si prende cura di sé, facendo questo giovane agli altri, poiché prepara per loro quello che li avrebbe potuto giovare.