Dicembre e la licenza dei Saturnali

Traduzione in italiano

È il mese di dicembre; quando la città suda al massimo. È stato concesso pubblicamente il diritto alla sfrenatezza; tutto risuona di un enorme apparato, come se ci fosse qualche differenza tra i Saturnali e i giorni lavorativi; a tal punto non c'è differenza che non mi sembra abbia sbagliato chi disse che un tempo dicembre era un mese, ora è un anno. Se ti avessi qui, discuterei volentieri con te su cosa riterresti di dover fare, se non cambiare nulla dell'abitudine quotidiana o se, per non sembrare in disaccordo con i costumi pubblici, cenare più allegramente e deporre la toga. Infatti, ciò che non si soleva fare se non in momenti di tumulto e di tristezza per la città, noi lo abbiamo fatto per causa di piacere e di giorni festivi, cambiando il nostro abbigliamento. Se ti conosco bene, svolgendo il ruolo di arbitro, non avresti voluto che fossimo in tutto simili alla folla col berretto, né in tutto dissimili; a meno che, forse, proprio in questi giorni non si debba comandare al proprio animo di astenersi dai piaceri proprio quando tutta la folla vi si è gettata; infatti, ottiene la prova più certa della propria fermezza se non va verso ciò che è allettante e trascina al lusso, né si lascia trascinare. È molto più forte essere asciutti e sobri mentre il popolo è ubriaco e vomita, è più moderato non isolarsi, non distinguersi, non mescolarsi a tutti e fare le stesse cose ma non nello stesso modo; è infatti lecito trascorrere un giorno festivo senza sfrenatezza.