Utilità delle Vite

Traduzione in italiano

A me è capitato di iniziare a scrivere delle vite di uomini per merito altrui, ma di perseverare e di amare questo genere di studi anche per mio conto, come se provassi in uno specchio, nella storia, a ornare in qualche modo e ad assimilare la mia vita alle loro virtù. Non è infatti nulla di diverso da una vita in comune e una convivenza, quando, come se accogliessimo come ospiti ognuno di loro a turno per mezzo della storia e li ricevessimo, consideriamo quale fosse e quale potesse essere, ottenendo le cose più importanti e più belle per la conoscenza dalle loro azioni. Ahi, quale gioia maggiore di questa potrai ottenere e quale rimedio più efficace per il carattere? Democrito infatti dice che bisogna pregare per ottenere immagini di buoni pensieri e che dal circondario ci provengano cose più affini e migliori piuttosto che cattive e sciocche, gettando un discorso non vero e che conduce a superstizioni sconfinate nella filosofia; ma noi, occupandoci di storia e attraverso l'abitudine alla scrittura, ci prepariamo a ricevere sempre nelle nostre anime i ricordi dei migliori e degli uomini più provati, affinché, se qualcosa di cattivo o maligno o indegno viene portato dalle necessarie relazioni di coloro con cui viviamo, lo respingiamo e lo allontaniamo, volgendo il nostro pensiero verso i più begli esempi con clemenza e mitezza.