La natura del beneficio

Traduzione in italiano

Se i benefici consistessero nelle cose stesse e non nella stessa volontà di fare bene, sarebbero tanto maggiori quanto maggiori sono le cose che riceviamo. Ma questo è falso; infatti talora ci obbliga più chi ha dato cose piccole in modo magnifico, chi ha uguagliato con l'animo la ricchezza dei re, chi ha dato poco ma volentieri, chi si è dimenticato della sua povertà mentre guardava alla mia, chi non ebbe soltanto la volontà di aiutare ma il desiderio, chi pensò di ricevere un beneficio mentre lo dava, chi diede come se non dovesse ricevere, ricevette come se non avesse dato, chi cercò e colse l'occasione per essere utile. Al contrario sono ingrati, come ho detto, anche se appaiono grandi per la cosa e per l'aspetto, quei benefici che sono strappati o sfuggiti a chi li dà, e viene molto più gradito ciò che è fatto con fatica che ciò che è dato con mano piena. È poco ciò che ha dato a me, ma non poteva dare di più; ma ciò che costui ha dato è grande, eppure ha dubitato, ha rimandato, e quando dava gemeva, ha dato con superbia, ha diffuso la voce e ha voluto piacere non a colui a cui lo preferiva, ma alla sua ambizione; l'ha dato per ambizione, non a me.