Incoerenza di vita e ricerca della virtù

Traduzione in italiano

«Parli diversamente», dici, «da come vivi». Questo rimprovero, proprio di animi maligni e nemicissimi a chiunque eccella, è stato rivolto a Platone, a Epicuro, a Zenone; infatti tutti costoro non parlavano di come vivessero loro stessi, ma di come dovessero vivere. Parlo di virtù, non di me, e quando critico i vizi, critico prima di tutto i miei: quando potrò, vivrò come è necessario. E questa malignità, imbevuta di tanto veleno, non mi distoglierà dalle cose migliori; nemmeno quel veleno che voi spargete su altri e con cui vi uccidete vi impedirà a me di perseverare nel lodare la vita non quella che vivo ma quella che so che devo vivere, nell'adorare la virtù e nel seguirla da una distanza enorme, striscando. Mi aspetto forse che qualcosa sfugga alla malevolenza, a cui non fu sacro né Rutilio né Catone? Importa a qualcuno se a coloro cui Demetrio il Cinico sembra troppo poco povero appaia troppo ricco? Dicono che questo uomo, asprissimo e combattente contro tutti i desideri della natura, sia più povero degli altri Cinici perché, avendo proibito a se stesso di possedere, ha anche proibito di chiedere, quindi non è sufficientemente indigente. Vedi infatti: ha insegnato non la scienza della virtù ma la professione della povertà.