Scipione sogna l'Africano e Cartagine

Traduzione in italiano

Dopo essere stati accolti con sfarzo regale, prolungammo la conversazione fino a notte fonda, mentre il vecchio non parlava d'altro che dell'Africano e ricordava non solo tutte le sue gesta, ma anche i suoi detti. Poi, quando andammo a dormire, un sonno più profondo del solito avvolse me, stanco per il viaggio e che ero rimasto sveglio fino a notte fonda. Qui mi apparve l'Africano, con quelle sembianze che mi erano più note per la sua immagine che per la sua persona - credo davvero per via di ciò di cui avevamo parlato; accade infatti quasi sempre che i nostri pensieri e discorsi generino nel sonno qualcosa di simile a ciò che Ennio scrive di Omero, di cui evidentemente era solito pensare e parlare spessissimo da sveglio -; quando lo riconobbi, rabbrividii, ma egli disse: 'Fatti animo, Scipione, scaccia la paura e affida alla memoria ciò che sto per dirti!' Vedi quella città che, costretta da me a obbedire al popolo romano, rinnova le antiche guerre e non riesce a stare in pace? Mi mostrava intanto Cartagine da un luogo elevato, pieno di stelle, luminoso e splendente. Verso la quale ora tu vieni quasi come un soldato per assediarla. La distruggerai tra due anni da console, e quel cognome che finora hai ereditato da noi, lo avrai guadagnato tu stesso. Quando poi avrai distrutto Cartagine, avrai celebrato il trionfo, sarai stato censore e avrai visitato come legato l'Egitto, la Siria, l'Asia e la Grecia, sarai eletto console per la seconda volta in tua assenza, porrai fine a una guerra grandissima e raderai al suolo Numanzia. Ma quando sarai salito sul Campidoglio sul carro trionfale, troverai lo Stato sconvolto dai piani di mio nipote. In quel momento, Africano, sarà necessario che tu mostri alla patria la luce del tuo animo, del tuo ingegno e del tuo senno. Ma vedo che la via dei destini di quel tempo è incerta. Infatti, quando la tua età avrà compiuto otto volte sette giri e ritorni del sole e questi due numeri, ciascuno dei quali è considerato perfetto per una ragione diversa, avranno completato per te la somma fatale secondo il corso naturale, l'intera cittadinanza si volgerà verso te solo e verso il tuo nome; il senato, tutti gli uomini onesti, gli alleati, i Latini guarderanno a te; tu sarai l'unico su cui poggerà la salvezza dello Stato e, per farla breve, sarà necessario che tu, come dittatore, riorganizzi lo Stato, se sarai sfuggito alle mani empie dei tuoi parenti.' Qui, avendo Lelio esclamato e avendo gli altri gemuto più intensamente, disse: 'Silenzio! Vi prego, non svegliatemi dal sonno e ascoltate ancora per un po' il resto'.