Scipione incontra Masinissa in Africa

Traduzione in italiano

Quando giunsi in Africa presso il console Manio Manilio come tribuno militare della quarta legione, come sapete, non ebbi nulla di più importante che incontrare il re Masinissa, legatissimo alla nostra famiglia per giusti motivi. Appena giunsi da lui, il vecchio mi abbracciò, pianse e poco dopo guardò verso il cielo dicendo: 'Ti ringrazio, o sommo Sole, e voi, restanti Celesti, poiché, prima che io parta da questa vita, vedo nel mio regno e sotto questo tetto Publio Cornelio Scipione, dal cui solo nome mi sento rinfrancato; così mai dal mio animo si allontana il ricordo di quell'uomo ottimo e invittissimo'. Poi io interrogai lui sul suo regno, ed egli interrogò me sulla nostra repubblica, e dopo aver scambiato molte parole da una parte e dall'altra, quel giorno fu consumato per noi. Dopo, accolti con sfarzo regale, prolungammo il colloquio fino a notte fonda, mentre il vecchio non parlava d'altro che dell'Africano e ricordava non solo tutte le sue azioni, ma anche le sue parole. Poi, quando andammo a dormire, un sonno più profondo del solito avvolse me, stanco per il viaggio e che ero rimasto sveglio fino a notte fonda. Qui mi apparve l'Africano - credo davvero per questo, di cui avevamo parlato, poiché accade quasi sempre che i nostri pensieri e discorsi generino nel sonno qualcosa di simile, come Ennio scrive riguardo a Omero, del quale evidentemente da sveglio soleva pensare e parlare spessissimo - con quell'aspetto che mi era più noto dall'immagine che dalla sua persona; quando lo riconobbi, rabbrividii. A lui disse: 'Fatti animo e scaccia la paura, Scipio, e ciò che dirò, tra...' (il testo si interrompe).