La clemenza e la magnanimità di Cesare

Ma Cesare era per natura mitissimo anche nel vendicarsi: i pirati dai quali era stato catturato, quando li sottomise, li fece giustiziare prima come aveva promesso di fare, poiché aveva giurato che li avrebbe crocifissi, quindi li crocifisse; con Cornelio Fagita, dalle cui insidie notturne, infermo e nascosto per non essere catturato e consegnato a Silla, era a stento sfuggito pagando un compenso, non volle mai nuocere; Filemone, schiavo della sua casa, che aveva promesso ai nemici di causare la sua morte con il veleno, non punì più gravemente che con una semplice morte; verso Publio Clodio, adultero di sua moglie Pompea e reo per lo stesso motivo di profanazione dei riti sacri, chiamato come testimone negò di aver saputo qualcosa, sebbene sia sua madre Aurelia sia sua sorella Iulia avessero riferito tutto fedelmente davanti ai medesimi giudici; e interrogato perché mai aveva ripudiato la moglie, rispose: «Perché ritengo che i miei familiari debbono essere estranei sia al sospetto sia all'accusa». È l'inizio della versione di Svetonio, De vita caesarum.

Cesare ripudiò Pompea non perché la sospettava effettivamente colpevole dell'adulterio con Clodio (anzi, negò di saperne), ma perché secondo lui la famiglia di un uomo importante deve stare al di sopra di ogni sospetto e critica, principio di dignità che Svetonio riporta nel De vita caesarum.