Periodo ipotetico dell'irrealtà
Si possent homines, proinde ac sentire videntur e quibus id fiat causis quoque noscere et unde tanta mali tam quam moles in pectore constet, haut ita vitam agerent, ut nunc plerumque videmus quid sibi quisque velit nescire et quaerere semper, commutare locum, quasi onus deponere possit.
Se gli uomini potessero conoscere, così come sembrano sentire, da quali cause ciò avvenga, e donde derivi nel petto una massa tale, quasi, di male, non vivrebbero così come per lo più ora vediamo: ciascuno ignora cosa voglia per sé, e cerca sempre di cambiare luogo, come se potesse deporre un peso.
possent … agerent vale «se potessero... non condurrebbero». Possent, congiuntivo imperfetto nella protasi, e agerent nell'apodosi esprimono un'ipotesi contraria alla realtà presente.