Come insegnare ai bambini le lettere dell'alfabeto

Traduzione in italiano

E in verità neppure questo almeno mi piace, ciò che vedo accadere nella maggior parte dei casi: che i bambini imparino i nomi delle lettere e la loro sequenza prima delle forme. Questo ostacola il riconoscimento di esse, poiché poi i bambini non concentrano l'attenzione sui tratti stessi mentre seguono la memoria precedente. Questo è il motivo per cui gli insegnanti, anche quando sembrano aver fissato abbastanza quelle lettere nei bambini secondo il loro ordine consueto in cui si scrivono per prime, le ripetono al contrario e le mescolano in varia alternanza, finché chi viene istruito le conosca di vista e non per ordine: perciò si impareranno al meglio sia le forme sia i nomi, esattamente come avviene per le persone. Ma ciò che nuoce nel caso delle lettere non darà danno nel caso delle sillabe. Non escludo tuttavia quella pratica nota allo scopo di stimolare nei bambini il desiderio di imparare: offrire anche letterine di avorio come gioco, o qualsiasi altra cosa che possa trovarsi e di cui quella età si diletti maggiormente, e che sia piacevole maneggiare, osservare, nominare. Quando poi avrà già cominciato a seguire i tratti, sarà utile far incidere quelle lettere nel migliore dei modi su una tavoletta, affinché lo stilo venga guidato come attraverso dei solchi. Infatti non sbaglierà come accade sulle tavolette di cera (verrà contenuto dai margini su entrambi i lati e non potrà andare oltre il modello tracciato) e, seguendo con più rapidità e frequenza i tratti precisi, rafforzerà le dita senza aver bisogno dell'aiuto di una mano che guidi la sua dall'alto. Non è una cosa estranea, quella che di solito viene trascurata dai nobili, ossia la cura di scrivere bene e velocemente. Poiché è la cosa più importante negli studi, e mediante essa soltanto si prepara quel vero progresso fondato su radici profonde, la scrittura stessa, uno stilo troppo lento ritarda il pensiero, uno rozzo e disordinato è privo di chiarezza: da ciò consegue l'ulteriore fatica di dettare ciò che deve essere copiato.