Allos Idem · Vol. unico · pag. 602 · versione 230

Come insegnare ai bambini le lettere dell'alfabeto

Quintiliano · Institutio oratoria

Latino
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229 parole
9 periodi

Traduzione e analisi di Versia, a cura di Tommaso · Aggiornato il 14 giugno 2026

Versione d’autore: Quintiliano, Institutio oratoria

Marco Fabio Quintiliano (35–100 d.C. circa) è il grande teorico dell'educazione retorica romana. L'Institutio oratoria è un trattato in dodici libri sulla formazione completa dell'oratore, dall'infanzia alla maturità. In questo brano Quintiliano discute i metodi più efficaci per insegnare ai bambini le lettere dell'alfabeto: critica chi fa memorizzare prima i nomi che le forme, raccomanda lettere intagliate in avorio come gioco, e suggerisce di guidare lo stilo sui solchi di una tavoletta per imparare a scrivere bene e velocemente.

Testo latino e traduzione italiana

Tocca una parola: si accende e ne vedi la resa. Toccala di nuovo per l’analisi. Da computer usa ← → o A D per scorrere.

Nequee noneniminfattimihia meilludquellosaltemalmenoplacet,piacequodciò chefieriaccadereininplurimismoltissimivideo,vedoutchelitterarumdelle letterenominai nomietecontextumla sequenzapriusprimaquamdiformasle formeparvolii bambinidiscant.imparinoObstatostacolahocquestoagnitionial riconoscimentoearum,di essenonnonintendentibusnon concentrandomoxpoianimuml'attenzioneadversoipsosstessiductusi trattidummentreantecedentemprecedentememoriamla memoriasequuntur.seguonoQuaeil qualecausamotivoestèpraecipientibusagli insegnantiut,perchéetiamanchecumquandosatisabbastanzaadfixisseaver fissatoeasquellepuerisai bambinirectosecondo il consuetoilloquelloquoin cuiprimumper primescribisi scrivonosolentsono solitecontextuordinevidentur,sembranoretroal contrarioagantripetanorursusdi nuovoetevariavariapermutationealternanzaturbent,mescolinodonecfinchélitterasle letterequicoloro cheinstituanturvengono istruitifaciedi vistanorint,conoscanononnonordine:per ordinequapropterperciòoptimeal megliosicutcomehominumdegli uominipariterallo stesso modoetsiahabitusle formeetsianominai nomiedocebuntur.si imparerannoSedmaquodciò cheinnel caso dilitterisle lettereobestnuoceinnel caso disyllabisle sillabenonnonnocebit.darà dannoNonnonexcludoescludoautemtuttaviaidquella cosaquodcheestènotumnotairritandaedi stimolareadadiscendumimparareinfantiaenei bambinigratia,allo scopo dieburneasd'avorioetiamanchelitterarumdelle lettereformasle formeincomelusumgiocoofferre,offrirevelosisequidqualcosaaliudaltroquodi cuimagismaggiormenteillaquellaaetasetàgaudeatsi dilettiinveniritrovarsipotestpuòquodchetractaremaneggiareintueriosservarenominarenominareiucundumpiacevolesit.siaCumquandoveropoiiamgiàductusi trattisequiseguirecoeperit,avrà cominciatononnoninutileinutileeritsaràeasquelletabellaenella tavolettaquamnel miglioreoptimedei modiinsculpi,far incidereutaffinchéperattraversoillosqueivelutcomesulcossolchiducaturvenga guidatostilus.lo stiloNaminfattinequenonerrabitsbaglieràquemadmodumcomeinsucerisle tavolette di cera(continebiturverrà contenutoeniminfattiutrimquesu entrambi i latimarginibusdai margininequenéextraoltrepraescriptumil modello tracciatoegrediandare oltrepoterit)potràeteceleriuscon più rapiditàacesaepiuscon più frequenzasequendoseguendocertaprecisivestigiai trattifirmabitrafforzeràarticulosle ditanequenéegebitavrà bisognoadiutoriodell'aiutomanumla manosuamsuamanucon la manosupersopraimpositapostaregentis.di chi guidaNonnonestèalienaestraneares,cosaquaequella cheferedi solitoabdahonestisi nobilineglegiessere trascuratasolet,suolecurala curabenebeneacevelocitervelocementescribendi.di scrivereNampoichécumpoichésitèinneglistudiisstudipraecipuum,la cosa più importantequoquee mediante essasolosoltantoverusveroillequelloprofectusil progressoetealtisprofonderadicibusradicinixusfondatoparetur,si preparascriberela scritturaipsum,stessatardiortroppo lentostiluslo stilocogitationemil pensieromoratur,ritardarudisrozzoeteconfususdisordinatointellectudi chiarezzacaret:è privoundeda ciòsequiturconseguealterulterioredictandidi dettarequaeciò chetransferendadeve essere copiatosuntsonolabor.la fatica

Traduzione in italiano

E in verità neppure questo almeno mi piace, ciò che vedo accadere nella maggior parte dei casi: che i bambini imparino i nomi delle lettere e la loro sequenza prima delle forme. Questo ostacola il riconoscimento di esse, poiché poi i bambini non concentrano l'attenzione sui tratti stessi mentre seguono la memoria precedente. Questo è il motivo per cui gli insegnanti, anche quando sembrano aver fissato abbastanza quelle lettere nei bambini secondo il loro ordine consueto in cui si scrivono per prime, le ripetono al contrario e le mescolano in varia alternanza, finché chi viene istruito le conosca di vista e non per ordine: perciò si impareranno al meglio sia le forme sia i nomi, esattamente come avviene per le persone. Ma ciò che nuoce nel caso delle lettere non darà danno nel caso delle sillabe. Non escludo tuttavia quella pratica nota allo scopo di stimolare nei bambini il desiderio di imparare: offrire anche letterine di avorio come gioco, o qualsiasi altra cosa che possa trovarsi e di cui quella età si diletti maggiormente, e che sia piacevole maneggiare, osservare, nominare. Quando poi avrà già cominciato a seguire i tratti, sarà utile far incidere quelle lettere nel migliore dei modi su una tavoletta, affinché lo stilo venga guidato come attraverso dei solchi. Infatti non sbaglierà come accade sulle tavolette di cera (verrà contenuto dai margini su entrambi i lati e non potrà andare oltre il modello tracciato) e, seguendo con più rapidità e frequenza i tratti precisi, rafforzerà le dita senza aver bisogno dell'aiuto di una mano che guidi la sua dall'alto. Non è una cosa estranea, quella che di solito viene trascurata dai nobili, ossia la cura di scrivere bene e velocemente. Poiché è la cosa più importante negli studi, e mediante essa soltanto si prepara quel vero progresso fondato su radici profonde, la scrittura stessa, uno stilo troppo lento ritarda il pensiero, uno rozzo e disordinato è privo di chiarezza: da ciò consegue l'ulteriore fatica di dettare ciò che deve essere copiato.

Testo latino integrale

Neque enim mihi illud saltem placet…

Neque enim mihi illud saltem placet, quod fieri in plurimis video, ut litterarum nomina et contextum prius quam formas parvoli discant. Obstat hoc agnitioni earum, non intendentibus mox animum ad ipsos ductus dum antecedentem memoriam sequuntur. Quae causa est praecipientibus ut, etiam cum satis adfixisse eas pueris recto illo quo primum scribi solent contextu videntur, retro agant rursus et varia permutatione turbent, donec litteras qui instituantur facie norint, non ordine: quapropter optime sicut hominum pariter et habitus et nomina edocebuntur. Sed quod in litteris obest in syllabis non nocebit. Non excludo autem id quod est notum irritandae ad discendum infantiae gratia, eburneas etiam litterarum formas in lusum offerre, vel si quid aliud quo magis illa aetas gaudeat inveniri potest quod tractare intueri nominare iucundum sit. Cum vero iam ductus sequi coeperit, non inutile erit eas tabellae quam optime insculpi, ut per illos velut sulcos ducatur stilus. Nam neque errabit quemadmodum in ceris (continebitur enim utrimque marginibus neque extra praescriptum egredi poterit) et celerius ac saepius sequendo certa vestigia firmabit articulos neque egebit adiutorio manum suam manu super imposita regentis. Non est aliena res, quae fere ab honestis neglegi solet, cura bene ac velociter scribendi. Nam cum sit in studiis praecipuum, quoque solo verus ille profectus et altis radicibus nixus paretur, scribere ipsum, tardior stilus cogitationem moratur, rudis et confusus intellectu caret: unde sequitur alter dictandi quae transferenda sunt labor.

Costrutti e analisi del periodo

I 6 costrutti di questa versione, ognuno dentro la frase in cui compare, con la resa in italiano e la spiegazione.

Proposizione completiva con ut

Neque enim mihi illud saltem placet, quod fieri in plurimis video, ut litterarum nomina et contextum prius quam formas parvoli discant.

E in verità neppure questo almeno mi piace, ciò che vedo accadere nella maggior parte dei casi: che i bambini imparino i nomi delle lettere e la loro sequenza prima delle forme.

ut … discant vale «che i bambini imparino». La frase introdotta da ut con il congiuntivo (discant) dipende dal verbo 'video' tramite il pronome 'quod', e esprime ciò che Quintiliano osserva con disappunto: l'abitudine di insegnare prima i nomi che le forme delle lettere.

Ablativo assoluto implicito (participio con dativo)

Obstat hoc agnitioni earum, non intendentibus mox animum ad ipsos ductus dum antecedentem memoriam sequuntur.

Questo ostacola il riconoscimento di esse, poiché poi i bambini non concentrano l'attenzione sui tratti stessi mentre seguono la memoria precedente.

Intendentibus è participio presente con valore causale-temporale riferito ai bambini (dativo), che si connette a 'obstat': 'non concentrando essi l'attenzione'.

Scheda completa: Ablativo assoluto implicito (participio con dativo)

Proposizione temporale con donec

Quae causa est praecipientibus ut, etiam cum satis adfixisse eas pueris recto illo quo primum scribi solent contextu videntur, retro agant rursus et varia permutatione turbent, donec litteras qui instituantur facie norint, non ordine: quapropter optime sicut hominum pariter et habitus et nomina edocebuntur.

Questo è il motivo per cui gli insegnanti, anche quando sembrano aver fissato abbastanza quelle lettere nei bambini secondo il loro ordine consueto in cui si scrivono per prime, le ripetono al contrario e le mescolano in varia alternanza, finché chi viene istruito le conosca di vista e non per ordine: perciò si impareranno al meglio sia le forme sia i nomi, esattamente come avviene per le persone.

donec … norint vale «finché le conoscessero di vista». Donec con il congiuntivo (norint, forma sincopata di noverint) esprime un'azione attesa come limite: gli insegnanti mischiano le lettere finché i bambini le riconoscano a colpo d'occhio.

Scheda completa: Proposizione temporale con donec

Gerundivo con gratia (causa finale)

Non excludo autem id quod est notum irritandae ad discendum infantiae gratia, eburneas etiam litterarum formas in lusum offerre, vel si quid aliud quo magis illa aetas gaudeat inveniri potest quod tractare intueri nominare iucundum sit.

Non escludo tuttavia quella pratica nota allo scopo di stimolare nei bambini il desiderio di imparare: offrire anche letterine di avorio come gioco, o qualsiasi altra cosa che possa trovarsi e di cui quella età si diletti maggiormente, e che sia piacevole maneggiare, osservare, nominare.

irritandae … gratia vale «allo scopo di stimolare i bambini». 'Irritandae infantiae gratia' è una costruzione finale con gerundivo al genitivo seguito da gratia: 'allo scopo di stimolare i bambini'. È un costrutto classico per esprimere scopo.

Proposizione finale con ut

Cum vero iam ductus sequi coeperit, non inutile erit eas tabellae quam optime insculpi, ut per illos velut sulcos ducatur stilus.

Quando poi avrà già cominciato a seguire i tratti, sarà utile far incidere quelle lettere nel migliore dei modi su una tavoletta, affinché lo stilo venga guidato come attraverso dei solchi.

ut … ducatur vale «affinché lo stilo venga guidato». Ut con il congiuntivo presente (ducatur) esprime lo scopo per cui le lettere devono essere incise nella tavoletta: guidare lo stilo come in un solco.

Scheda completa: Proposizione finale con ut

Ablativo del participio perfetto (participio congiunto)

Nam cum sit in studiis praecipuum, quoque solo verus ille profectus et altis radicibus nixus paretur, scribere ipsum, tardior stilus cogitationem moratur, rudis et confusus intellectu caret: unde sequitur alter dictandi quae transferenda sunt labor.

Poiché è la cosa più importante negli studi, e mediante essa soltanto si prepara quel vero progresso fondato su radici profonde, la scrittura stessa, uno stilo troppo lento ritarda il pensiero, uno rozzo e disordinato è privo di chiarezza: da ciò consegue l'ulteriore fatica di dettare ciò che deve essere copiato.

radicibus nixus vale «fondato su radici profonde». 'Altis radicibus nixus' è un participio perfetto (nixus) in accordo con profectus, con ablativo di mezzo (radicibus): 'il progresso fondato su radici profonde'.

Scheda completa: Ablativo del participio perfetto (participio congiunto)

Nell’app ogni costrutto è evidenziato nello schema sintattico del periodo, con reggente e subordinate collegate.

Analisi parola per parola

Le frasi della versione una per una, numerate. Tocca una parola per lemma, paradigma, analisi morfologica, funzione sintattica e significati.

E in verità neppure questo almeno mi piace, ciò che vedo accadere nella maggior parte dei casi: che i bambini imparino i nomi delle lettere e la loro sequenza prima delle forme.

Le parole sottolineate si aprono: toccane una.

Questo ostacola il riconoscimento di esse, poiché poi i bambini non concentrano l'attenzione sui tratti stessi mentre seguono la memoria precedente.

Ma ciò che nuoce nel caso delle lettere non darà danno nel caso delle sillabe.

Quando poi avrà già cominciato a seguire i tratti, sarà utile far incidere quelle lettere nel migliore dei modi su una tavoletta, affinché lo stilo venga guidato come attraverso dei solchi.

Infatti non sbaglierà come accade sulle tavolette di cera (verrà contenuto dai margini su entrambi i lati e non potrà andare oltre il modello tracciato) e, seguendo con più rapidità e frequenza i tratti precisi, rafforzerà le dita senza aver bisogno dell'aiuto di una mano che guidi la sua dall'alto.

Non è una cosa estranea, quella che di solito viene trascurata dai nobili, ossia la cura di scrivere bene e velocemente.

Glossario e paradigmi

I 184 lemmi di questa versione, dai più frequenti, con paradigma e traduzione italiana.

Sfoglia tutti i 184 lemmi

et×7: e
in×6: in
non×6: non
neque×4: e non
quod×4: ciò che
cum×3: quando
est×3: è
Quae×3: il quale
ut×3: che
ac×2: e
ad×2: verso
ductus×2: i tratti
eas×2: quelle
enim×2: infatti
etiam×2: anche
formas×2: le forme
litterarum×2: delle lettere
Nam×2: infatti
nomina×2: i nomi
optime×2: al meglio
quam×2: di
quo×2: in cui
sit×2: sia
stilus×2: lo stilo
ab: da
adfixisse: aver fissato
adiutorio: dell'aiuto
aetas: età
agant: ripetano
agnitioni: al riconoscimento
aliena: estranea
aliud: altro
alter: ulteriore
altis: profonde
animum: l'attenzione
antecedentem: precedente
articulos: le dita
autem: tuttavia
bene: bene
caret: è privo
causa: motivo
celerius: con più rapidità
ceris: le tavolette di cera
certa: precisi
coeperit: avrà cominciato
cogitationem: il pensiero
confusus: disordinato
contextu: ordine
contextum: la sequenza
continebitur: verrà contenuto
cura: la cura
dictandi: di dettare
discant: imparino
discendum: imparare
donec: finché
ducatur: venga guidato
dum: mentre
earum: di esse
eburneas: d'avorio
edocebuntur: si impareranno
egebit: avrà bisogno
egoego, mei: a me
egredi: andare oltre
erit: sarà
errabit: sbaglierà
excludo: escludo
extra: oltre
facie: di vista
fere: di solito
fieri: accadere
firmabit: rafforzerà
gaudeat: si diletti
gratia: allo scopo di
habitus: le forme
hoc: questo
hominum: degli uomini
honestis: i nobili
iam: già
id: quella cosa
illa: quella
ille: quello
illo: quello
illos: quei
illud: quello
imposita: posta
infantiae: nei bambini
insculpi: far incidere
instituantur: vengono istruiti
intellectu: di chiarezza
intendentibus: non concentrando
intueri: osservare
inutile: inutile
inveniri: trovarsi
ipsos: stessi
ipsum: stessa
irritandae: di stimolare
iucundum: piacevole
labor: la fatica
litteras: le lettere
litteris: le lettere
lusum: gioco
magis: maggiormente
manu: con la mano
manum: la mano
marginibus: dai margini
memoriam: la memoria
moratur: ritarda
mox: poi
neglegi: essere trascurata
nixus: fondato
nocebit: darà danno
nominare: nominare
norint: conoscano
notum: nota
obest: nuoce
Obstat: ostacola
offerre: offrire
ordine: per ordine
paretur: si prepara
pariter: allo stesso modo
parvoli: i bambini
per: attraverso
permutatione: alternanza
placet: piace
plurimis: moltissimi
poterit: potrà
potest: può
praecipientibus: agli insegnanti
praecipuum: la cosa più importante
praescriptum: il modello tracciato
primum: per prime
prius: prima
profectus: il progresso
pueris: ai bambini
quapropter: perciò
quemadmodum: come
qui: coloro che
quid: qualcosa
quoque: e mediante essa
radicibus: radici
recto: secondo il consueto
regentis: di chi guida
res: cosa
retro: al contrario
rudis: rozzo
rursus: di nuovo
saepius: con più frequenza
saltem: almeno
satis: abbastanza
scribendi: di scrivere
scribere: la scrittura
scribi: si scrivono
Sed: ma
sequendo: seguendo
sequi: seguire
sequitur: consegue
sequuntur: seguono
si: se
sicut: come
solent: sono solite
solet: suole
solo: soltanto
studiis: studi
suam: sua
sulcos: solchi
sunt: sono
super: sopra
syllabis: le sillabe
tabellae: nella tavoletta
tardior: troppo lento
tractare: maneggiare
transferenda: deve essere copiato
turbent: mescolino
unde: da ciò
utrimque: su entrambi i lati
varia: varia
vel: o
velociter: velocemente
velut: come
vero: poi
verus: vero
vestigia: i tratti
videntur: sembrano
video: vedo

Domande frequenti su questa versione

Come si traduce «Neque enim mihi illud saltem placet»?

La frase si traduce: 'E in verità neppure questo almeno mi piace'. Quintiliano, nell'Institutio oratoria, dichiara la propria insoddisfazione per il metodo allora diffuso di far imparare ai bambini i nomi delle lettere prima ancora di riconoscerne le forme grafiche.

Perché Quintiliano consiglia le letterine d'avorio come gioco?

Quintiliano suggerisce di offrire ai bambini piccole lettere intagliate nell'avorio ('eburneas litterarum formas') perché il gioco stimola il desiderio di apprendere. Nell'Institutio oratoria egli mostra grande attenzione alla motivazione del bambino: imparare deve essere piacevole, non coercitivo.

Che cosa sono le 'tabellae' con i solchi di cui parla Quintiliano?

Sono tavolette di legno sulle quali le lettere venivano intagliate in rilievo, in modo che il bambino potesse seguirne il tracciato con lo stilo senza uscire dai margini. Quintiliano nell'Institutio oratoria vede in questo metodo un duplice vantaggio: correggere la forma delle lettere e rafforzare i muscoli della mano con la ripetizione.

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