De finibus

Intendiamo dunque onesto ciò che è tale che, tolta ogni utilità, senza alcun premio o vantaggio, per se stesso può giustamente essere lodato. Quale sia questo, non tanto può intendersi dalla definizione di cui mi sono servito, sebbene possa in qualche misura, quanto dal giudizio comune di tutti e dagli studi e dalle azioni dei migliori, i quali fanno molte cose per questa sola ragione, perché è conveniente, perché è retto, perché è onesto, anche se non vedono che ne conseguirà alcun vantaggio. Gli uomini infatti, benché differiscano dai bruti in molte altre cose, tuttavia soprattutto per questo una cosa: possiedono la ragione data loro dalla natura e una mente acuta e vigile che muove rapidissimamente molte cose insieme e, così potrei dire, perspicace, la quale vede sia le cause dei fenomeni sia le conseguenze, trasferisce le somiglianze, unisce le cose separate e congiunge il futuro con il presente, e abbraccia l'intero corso della vita che ne consegue.