De inventione

Spesso e a lungo ho riflettuto tra me e me se la copia dell'eloquenza e lo studio supremo dell'oratoria abbiano portato più bene o più male agli uomini e alle città. Infatti, quando considero i danni della nostra repubblica e raccolgo nella memoria le antiche disgrazie delle città più grandi, vedo che una parte non piccola dei mali è stata introdotta per mezzo di uomini eloquentissimi; ma quando mi accingo a ricavare dai monumenti letterari eventi allontanati dalla nostra memoria dall'antichità, comprendo che moltissime città sono state fondate, innumerevoli guerre spente, fortissime alleanze e amicizie santissime sono state costituite tanto per sagacia di consiglio quanto più facilmente per eloquenza. Invero la riflessione, dopo lungo ponderamento, mi guida soprattutto a questa conclusione: che la saggezza senza eloquenza porta scarso vantaggio alle città, l'eloquenza invece senza saggezza arreca il più delle volte danno gravissimo, giammai vantaggio.